এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে বাংলাদেশের গ্রুপ প্রতিপক্ষ ভারত, হংকং ও সিঙ্গাপুর। চূড়ান্ত পর্বে ওঠার সম্ভাবনা তৈরি করতে বাংলাদেশ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচ ভারতের বিপক্ষেই। দুই দেশের প্রথম ম্যাচ আগামী ২৫ মার্চ ভারতের শিলংয়ে, ফিরতি ম্যাচ ঢাকায় ১৮ নভেম্বর।
হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে তিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ৬ ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। জাতীয় দলের প্রধান কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা চূড়ান্ত পর্বে চোখ রেখে শিষ্যদের নিয়ে অনুশীলনে নেমেছেন ২৮ ফেব্রুয়ারি।
প্রাথমিকভাবে ডাকা ৩০ ফুটবলার নিয়ে তিনি বুধবার যাচ্ছেন সৌদি আরবে। দেশটির তায়েফে প্রায় দুই সপ্তাহ কন্ডিশনিং ক্যাম্প করবেন জামাল ভূঁইয়ারা। সেখান থেকে ১৭ মার্চ দেশে ফিরে দুই দিন অনুশীলন করে উড়াল দেবে শিলংয়ের পথে।
বুধবার দুপুর ১টা ৫৫ মিনিটে বাংলাদেশ বিমানের একটি ফ্লাইটে ঢাকা ছাড়বে জাতীয় ফুটবল দল। ফিরবে ১৭ মার্চ রাতে। ঢাকায় ফেরার পর ২০ মার্চ যাবে ভারতে।
ভারতে যাওয়ার আগেই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব শেফিল্ড ইউনাটেডের বাংলাদেশি ফুটবলার হামজা চৌধুরী ও ইতালিয়ান লিগে খেলা ফাহমেদুল ইসলাম।
ফাহমেদুল ১০ মার্চ সৌদিতে গিয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। আর আলোচিত হামজা চৌধুরীর ঢাকায় এসে দলের সাথে যোগ দেওয়ার কথা ১৯ মার্চ। আগামী ১৬ মার্চ হামজার ক্লাবের একটি ম্যাচ আছে। বাংলাদেশে হামজার ফেরা নিয়ে আছে বাফুফের নানা পরিকল্পনা। তাকে বরণ করার পরিকল্পনাও আছে ফেডারেশনের।
এশিয়ার ২৪ টি দেশ ৬ গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়নরা পাবে ২০২৭ সালে সৌদিতে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বের টিকিট।