কুমিল্লায় প্রতিষ্ঠিত অভয় আশ্রম প্রথমে ‘সবিতা মিশন আশ্রম’ নামে পরিচিত ছিল। এটি ১৯২১ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং প্রতিষ্ঠার পর মহাত্মা গান্ধির পরামর্শে এর নাম পরিবর্তন করে ‘অভয় আশ্রম’ রাখা হয়। ইন্টারনেটে এই তথ্য পাওয়া যায় এবং অনেক গবেষকও এটাই উল্লেখ করেন। তবে অভয় আশ্রম সম্পর্কে অবাধ তথ্য না থাকায় অনেক সময় প্রতিষ্ঠার লক্ষ্য উদ্দেশ্য ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয়। অনেকেই বলে থাকেন, এর লক্ষ্য ছিল গ্রামভিত্তিক অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতা কিন্তু এর প্রকৃত উদ্দেশ্য অনেকটা বিস্মৃতির অতল অন্ধকারে চলে গেছে। তবে লন্ডনের ব্রিটিশ লাইব্রেরি থেকে পাওয়া একটি পুস্তিকা এই বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য রয়েছে।
পুস্তিকাটির নাম ‘অভয় আশ্রম, এ শর্ট রিপোর্ট ফর দ্য ইয়ার ১৯২৬’, যা লিখেছিলেন তৎকালীন অভয় আশ্রমের সভাপতি সুরেশ চন্দ্র ব্যানার্জী। এই পুস্তিকাটি কুমিল্লা থেকে ১৯২৭ সালের ৫ জানুয়ারি প্রকাশিত হয়। আমি যখন ব্রিটিশ লাইব্রেরি থেকে এই বইটি অর্ডার করি, তখন তারা আমাকে ই-মেইল করে বইটি পড়ার জন্য তারিখ ও সময় দেয় এবং কপি করার অনুমতি দেয়। প্রায় একশ’ বছর আগের এই পুস্তিকাটি হাতে পেয়ে অবাক হয়ে যাই, কারণ এটি একদম নতুনের মতো সংরক্ষিত ছিল। এটি দেখে আমি ভাবি, ব্রিটিশ লাইব্রেরির সংরক্ষণ পদ্ধতি কীভাবে এত নিখুঁত?
অভয় আশ্রমের প্রতিষ্ঠায় মহাত্মা গান্ধি, চিত্তরঞ্জন দাশ, সুভাষ চন্দ্র বসু, শরৎচন্দ্র এবং রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর-এর মতো মহান ব্যক্তিরা জড়িত ছিলেন। এই আশ্রমটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল পাঁচটি সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে। অভয় আশ্রমের আদর্শ ছিল ‘মাতৃভূমির সেবার মাধ্যমে আত্মোপলব্ধি’। সুরেশ চন্দ্র ব্যানার্জী তাঁর পুস্তিকায় এই উদ্দেশ্য স্পষ্ট করেছেন। অভয় আশ্রমের প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে মূলত একটি বৃহৎ উদ্দেশ্য ছিল সমাজের পিছিয়ে পড়া শ্রেণীর মানুষের জন্য শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং সামাজিক মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করা।
সুরেশ চন্দ্র ব্যানার্জীর প্রতিবেদন পুস্তিকাটি ইংরেজি ভাষায় লেখা। এটি এখানে অনুবাদ করে দেওয়া হলো-

অভয় আশ্রম
আমাদের আদর্শ- মাতৃভূমির সেবার মাধ্যমে আত্ম-উপলব্ধি।
উপরে উল্লিখিত আদর্শের আলোকে আশ্রম নিম্নলিখিত কর্মসূচি গ্রহণ করেছে:
(১) সারা দেশে জাতীয়তাবাদের বাণী প্রচার করা, কারণ এই চেতনার অনুপস্থিতিই আমাদের রাজনৈতিক দাসত্বের প্রধান কারণ।
(২) সাধারণ জাতীয়তাবাদী চেতনার ভিত্তিতে হিন্দু-মুসলিম ঐক্য প্রচার করা।
(৩) অস্পৃশ্যতা, বংশগত জাতিভেদ এবং অন্যান্য সামাজিক কুসংস্কার ও অনৈতিক অভ্যাস দূর করা, যা ভারতীয় জাতীয় চেতনার বিকাশের অন্তরায়।
(৪) চরকা ও হাত-বোনা শিল্পের উন্নয়ন করা, যাতে ব্যাপক বেকারত্ব ও দীর্ঘস্থায়ী দারিদ্র্য দূর করা যায়; বিদেশি শোষণ ও অর্থনৈতিক দাসত্ব রোধ করা যায়: এভাবে দেশকে স্বরাজ সংগ্রামের জন্য প্রস্তুত করা।
(৫) জাতীয় শিক্ষার প্রচার করা, যাতে গণসচেতনতা বৃদ্ধি পায় এবং একটি জাতীয় স্বেচ্ছাসেবক বাহিনী গঠন করা যায়।
উপরোক্ত কর্মসূচির অনুসরণে আশ্রমের কার্যক্রম নিম্নলিখিত বিভাগে শ্রেণিবদ্ধ করা যেতে পারে:
১.চরকা ও খদ্দর। ২.সামাজিক সেবা। ৩.অস্পৃশ্যতা ও বংশগত জাতিভেদের অপসারণ। ৪.    জাতীয় শিক্ষা।
১. চরকা ও খদ্দর
পর্যালোচনাধীন বছরে আশ্রম খাদি ক্ষেত্রের কার্যক্রমে বিশাল অগ্রগতি করেছে। পূর্ববর্তী বছরের তুলনায়, উৎপাদন ১৯২৫ সালের ৭৩৫ মণ থেকে বৃদ্ধি পেয়ে ১৯২৬ সালের ১১ মাসে ১২৫৬ মণে পৌঁছেছে; যার মূল্য ছিল যথাক্রমে ৮৮,০০০ টাকা এবং ১,৪০,৬৮৫ টাকা। ১৯২৫ সালে বিক্রির পরিমাণ ছিল ৭৪,৬২০ টাকা, যা ১৯২৬ সালের ১১ মাসে বৃদ্ধি পেয়ে ১,২৬,৮৫০ টাকায় পৌঁছেছে।  
প্রয়োজনীয় মূলধনের সংস্থান এবং খাদির ক্রমবর্ধমান চাহিদার কারণে, উৎপাদনের ক্ষেত্রে বাংলার সম্ভাবনা প্রায় অপরিসীম ছিল।
বিক্রির পরিমাণ উৎপাদনের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বৃদ্ধি পেয়েছে। এটি সম্ভব হয়েছে বিক্রয় কেন্দ্র খোলার মাধ্যমে, খাদি ফেরি করে বিক্রির মাধ্যমে, দাম হ্রাসের মাধ্যমে এবং প্রচারণামূলক কার্যক্রমের মাধ্যমে, যার মধ্যে ছিল ম্যাজিক লণ্ঠন বক্তৃতা। চারটি প্রচার দল টিপেরাহ, নদিয়া, ফরিদপুর, বরিশাল, মেদিনীপুর এবং বাঁকুড়া জেলায় ব্যাপক ভ্রমণ করেছে। ফেরি করে বিক্রির পরিমাণ ছিল ১২,০০০ টাকা। নিচে দেখানো দামের হ্রাস মোটেও নগণ্য ছিল না।
ধুতির মূল্য প্রতি জোড়া (৮ দ্ধ ৪৪")
১৯২৪ সালে ৫ টাকা    
১৯২৫ সালে ৪ টাকা ২ আনা    
১৯২৬ সালে ৩ টাকা ১২ আনা
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদানগুলোর মধ্যে ছিল আশ্রমের রঞ্জন ও মুদ্রণ বিভাগের অবদান, যা খদ্দরকে বিভিন্ন স্বাদের উপযোগী করে বিক্রয় বৃদ্ধিতে সহায়তা করা।
এটি আমাদের রঞ্জন ও মুদ্রণ বিভাগের দিকে নজর দিতে বাধ্য করে, যা দুর্ভাগ্যবশত অনেক ঘাটতি রেখে যায়। প্রয়োজনের তুলনায় উপলব্ধ সম্পদ অনেক কম থাকায়, আশ্রমকে কখনো কখনো বাহির থেকে খাদি রঞ্জিত করতে হয়। এছাড়াও, বিভিন্ন সমস্যাও থেকেই যায়। রঙের একরূপতা, বিভিন্ন রঙের বৈচিত্র্য এবং রঙের স্থায়িত্বের নিশ্চয়তা দেওয়া সম্ভব।
উক্ত আয়োজনে হিন্দু পুরুষের সংখ্যা ছিল ২৫৬৯, হিন্দু মহিলার সংখ্যা ৯১০; মুসলমান পুরুষের সংখ্যা ১৯৯১ এবং মহিলার সংখ্যা ৭৪৫।
২. 
২০ শয্যা বিশিষ্ট একটি অভ্যন্তরীণ হাসপাতালঃ 
হাসপাতালটি ছয় মাস ধরে চালু ছিল এবং এই সময়ে ৮৫ জন রোগীর চিকিৎসা করা হয়েছে। এদের মধ্যে ৭১ জন হিন্দু এবং ১৪ জন মুসলমান।
৩. মেডিকেল স্কুলঃ জাতীয় মেডিকেল মিশনারিদের একটি দল তৈরি করার জন্য, চার বছরের মেডিকেল প্রশিক্ষণ কোর্সের ব্যবস্থা তিন বছর আগে শুরু হয়েছিল। প্রশিক্ষণে অংশগ্রহণকারী শিক্ষার্থীরা সাধারণত আশ্রমে থাকতো এবং আশ্রমের শৃঙ্খলা মেনে চলতো। কিছু নমঃশূদ্র শিক্ষার্থীকে আশ্রমে বিনামূল্যে রাখা হয়। কোর্স শেষ করার পর শিক্ষার্থীদের তাদের নিজস্ব সম্প্রদায়ের মধ্যে গ্রামে বসবাস করতে এবং সেবার মাধ্যমে আশ্রমের বার্তা প্রচার করার আশা করা হয়।
৪. সেবা সমিতিঃ সমিতিটি ১৯২৫ সালের শেষের দিকে নিম্নলিখিত উদ্দেশ্য নিয়ে শুরু হয়েছিল :
(১) হাসপাতালের দরিদ্র রোগীদের রক্ষণাবেক্ষণের জন্য প্রতি সপ্তাহে শহরের ঘরে ঘরে চাল সংগ্রহ করা। বছরে প্রায় ১২০০/- টাকা মূল্যের ১৮২ মণ চাল সংগ্রহ করা হয়েছিল।
(২) প্রয়োজন অনুসারে অসুস্থদের সেবা এবং মৃতদের সৎকার করা, যতটা সম্ভব। ঐবছর ১৫টি মৃতদেহ সৎকার করা হয়।
(৩) জরুরি অবস্থার ক্ষেত্রে ত্রাণ কাজঃ এতে মহামারীর সময়ে চিকিৎসা দেয়া, আগুন ও অন্যান্য দুর্ঘটনার ক্ষেত্রে স্বেচ্ছাসেবক ত্রাণ সংগঠিত করা, সেইসাথে মেলা, মিছিল এবং তীর্থযাত্রার অনুষ্ঠানে সাহায্য করা।
(৪) অস্পৃশ্যতা এবং বংশগত জাতিভেদ প্রথার অপসারণ।
অস্পৃশ্যতা অপসারণের সাথে আশ্রমের কাজ এবং এর শিক্ষামূলক কার্যকলাপ স্বাভাবিকভাবেই একসাথে চলে; কারণ পূর্বেরটি মূলত নিপীড়িত শ্রেণীর মধ্যে বিনামূল্যে প্রাথমিক বিদ্যালয় সংগঠিত করা এবং এই ধরনের সম্প্রদায়ের মেডিকেল শিক্ষার্থীদের বিশেষ সুবিধা প্রদান করার সাথে সম্পর্কিত। ১৭৫ জন শিক্ষার্থী সহ আশ্রম বিদ্যালয়ের সংখ্যা ৭টি এবং নিম্নলিখিত শিরোনামের অধীনে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়ঃ
১. আশ্রমে ডে স্কুল, ৫২ জন শিক্ষার্থী ভর্তিসহ।
২. রাজাপাড়ায় নমঃশূদ্র স্কুল, ৩০ জন ছেলে ও মেয়েসহ ।
৩. কুমিল্লায় মালী স্কুল, ১৫ জন শিক্ষার্থীসহ।
৪. কুমিল্লায় মেথর স্কুল, ১৩ জন ছেলে সহ।
৫. বাঁকুড়ায় মেথর স্কুল, ১৫ জন ছেলে সহ।
৬. মোরাদপুরে নমঃশূদ্র বালিকা বিদ্যালয়, ৩০ জন ছেলে ও মেয়ে সহ।
৭. মোরাদপুরে নমঃশূদ্র নাইট স্কুল, ২০ জন ছেলে সহ।
এছাড়াও অভয় আশ্রম শিক্ষা ভবন নামে একটি আবাসিক ধরনের স্কুল রয়েছে, যেখানে ৯ জন আবাসিক শিক্ষার্থী রয়েছে। এর উদ্দেশ্য জাতীয় কর্মী তৈরি করা; এবং সেইজন্য শুধুমাত্র সেইসব শিক্ষার্থীদের নেওয়া হয় যাদের অভিভাবকরা আশ্রমের মিশনের প্রতি গভীরভাবে সচেতন এবং সত্যিকারের সহানুভূতিশীল। শিক্ষকদের অনুপ্রেরণামূলক সাহচর্য এবং তাদের মধ্যে গভীর ঘনিষ্ঠতা, যা শুধুমাত্র আবাসিক শিক্ষা ব্যবস্থায় নিশ্চিত করা হয়, নিঃসন্দেহে শিক্ষার্থীদের আদর্শ আত্মস্থ করতে এবং নিজেদেরকে একটি প্রতিষ্ঠানের কার্যকলাপের সাথে একীভূত করতে অনেক সাহায্য করে। এই ধরনের একটি স্কুলের প্রয়োজনীয়তা ক্রমবর্ধমানভাবে অনুভূত হওয়ায়, আশ্রম শিক্ষা ভবনের ভবিষ্যত সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে, যাতে অন্তত ১৫ জন শিক্ষার্থীকে স্থান দেওয়া যায়, অভাবীদের জন্য বৃহত্তর ছাড় এবং উন্নত সুযোগ প্রদান করা যায়।
আশ্রম স্কুলগুলি সাধারণত অস্পৃশ্য এলাকায় অবস্থিত। স্কুলের বয়সী সমস্ত শিশুদের সেই স্কুলগুলিতে যোগ দিতে উৎসাহিত করা হয়। তিনটি আর (পড়া, লেখা, পাটিগণিত) এর জ্ঞান দেওয়ার পাশাপাশি, নিম্নলিখিত বিষয়গুলি স্কুলগুলির বিশেষ বৈশিষ্ট্য গঠন করে।
(ক) ধর্মীয় প্রশিক্ষণ।
(খ) স্বাস্থ্যবিধি এবং ব্যক্তিগত পরিচ্ছন্নতার ব্যবহারিক পাঠ।
(গ) সংযম।
(ঘ) চরকা কাটা।
শিক্ষামূলক কার্যক্রম ছাড়াও, সময়ে সময়ে তথাকথিত নিপীড়িত শ্রেণীর মধ্যে সম্মেলনও আয়োজিত হয়। আশ্রমের শেষ বার্ষিক প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর সাথে সম্পর্কিত একটি নমঃশূদ্র সম্মেলন আহ্বান করা হয়েছিল। আশ্রম দ্বারা ছয়জন নমঃশূদ্র শিক্ষার্থী শিক্ষিত এবং প্রতিপালিত হচ্ছে।
আয়ের উৎস
খাদি, রঙ করা ও ছাপানো, কৃষি এবং উদ্যানপালন; যদিও শেষ দুটি বর্তমানে খুব ছোট পরিসরে পরিচালিত হয়, আশ্রমের একমাত্র উৎপাদনশীল শিল্প। খাদি বিভাগ স্বনির্ভর। আউট-ডোর ডিসপেনসারির পুনরাবৃত্ত ব্যয় আউট-ডোরে ছোট সংগ্রহের মাধ্যমে পূরণ করা হয়। ইন-ডোর হাসপাতাল প্রধানত চাল সংগ্রহ থেকে প্রাপ্ত আয় এবং সচ্ছল রোগী এবং মাঝে মাঝে দর্শনার্থীদের বিবিধ অনুদানের উপর নির্ভরশীল। এর কমান্ডে থাকা সম্পদ দিয়ে হাসপাতালটি মাত্র ছয়জন রোগীকে রাখতে পারে। স্কুলগুলো বিনামূল্যে চলে। খাদি ছাড়া সব বিভাগের কর্মীরা চিকিৎসা পেশার আয়ের মাধ্যমে প্রতিপালিত হয়।
আশ্রমকে স্বনির্ভর করার পরিকল্পনা
ভবিষ্যতে আশ্রম কৃষি, দুগ্ধ খামার এবং এর মতো অন্যান্য উপায়ের অবলম্বন করার ইচ্ছা রাখে, যাতে আশ্রম স্বনির্ভর হোক। এই উদ্দেশ্যে ৭ বিঘা জমি ইতিমধ্যেই কেনা হয়েছে; এবং এই বছর আশ্রমের জমি থেকে কয়েক মণ ধান উৎপাদিত হয়েছে। আশ্রম প্রাঙ্গণে উদ্যানপালন আংশিকভাবে আশ্রমের সবজির চাহিদা পূরণ করে। আশ্রমের তিনটি দুগ্ধবতী গরু, তাদের বংশধরদের সাথে, একটি দুগ্ধ খামারের ভিত্তি তৈরি করে।
আশ্রমের তাৎক্ষণিক প্রয়োজনীয়তা
১. আশ্রমের ভরণপোষণের জন্য যথেষ্ট পরিমাণে কৃষিকাজ চালানোর জন্য আনুমানিক ৮০০০/- টাকা ব্যয়ে ২০ বিঘা আবাদি জমি অধিগ্রহণ করা উচিত।
২. দুগ্ধ খামারকে বর্তমান শৈশব অবস্থা থেকে বের করে আনার জন্য আরও ২০টি দুগ্ধবতী গরু যোগ করতে আশ্রমের ২৫০০/- টাকা খরচ হবে।
৩. ইতিমধ্যেই উল্লেখ করা হয়েছে যে, ডাইং বিভাগের একটি বয়লার এবং অন্যান্য আনুষঙ্গিক সরঞ্জাম এবং একটি রাসায়নিক পরীক্ষাগারের খুব প্রয়োজন, যাতে প্রতিদিনের ক্রমবর্ধমান কাজের চাপ সামলানো যায় এবং ডাইংয়ের গুণগতমান উন্নত করা যায়। এর জন্য অতিরিক্ত ২০,০০০/- টাকা খরচ হবে।
৪. খদ্দর সঠিকভাবে সংরক্ষণের জন্য আশ্রমের একটি গুদাম নেই; এই গুদাম নির্মাণে আশ্রমের ৪০০০/- টাকা খরচ হবে।
৫. এটাও দেখানো হয়েছে যে ১৯২৭ সালের জন্য পরিকল্পিত খাদি কাজের ভবিষ্যত সম্প্রসারণ তখনই সম্ভব হবে যদি ৬০,০০০/- টাকা পাওয়া যায়।
৬. আশ্রমের সংখ্যাগত শক্তির ক্রমাগত বৃদ্ধির সাথে সাথে আবাসন সুবিধার অপ্রতুলতা ক্রমশ অনুভূত হচ্ছে; যা দূর করার জন্য নির্মাণ ও নির্মাণের উদ্দেশ্যে আরও ৫০০০/- টাকা খরচ করা আশ্রমের পক্ষে এড়ানো কঠিন।
কুমিল্লা ৫ই জানুয়ারি, ১৯২৭।
সুরেশ চন্দ্র ব্যানার্জী, সভাপতি, অভয় আশ্রম।
মতামত জানাতে-+৮৮০১৭১১১৫২৪৪৩