পাহাড়বেষ্টিত ভারতের পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য মেঘালয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়াম। সপ্তাহ খানেক বাদে এই মাঠেই এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই প্রতিবেশী দেশ বাংলাদেশ ও ভারত।
আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণার মাত্র ৮ মাসের ব্যবধানে আবারও জাতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপাতে যাচ্ছেন ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রী। অন্যদিকে, লাল-সবুজের জার্সিতে অভিষেক হতে যাচ্ছে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা হামজা চৌধুরীর। 
আসন্ন ম্যাচটি ঘিরে এরই মধ্যে সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। শিলংয়ে ইতোমধ্যে পৌঁছে গেছে ভারতীয় দল। ছেত্রীদের অনুশীলনও চলছে পুরোদমে। 
বাংলাদেশের বিপক্ষে এএফসি বাছাইয়ের প্রস্তুতি নিতেই মালদ্বীপের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ভারত। ১৯ মার্চ সেই ম্যাচটি দিয়েই ওই স্টেডিয়ামে প্রথম আন্তর্জাতিক ফুটবল মাঠে গড়াতে যাচ্ছে।
মেঘালয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হামেলস্টন দোলিং জানান, ‘এই অঞ্চলের মানুষের কাছে এই প্রথম আন্তর্জাতিক ফুটবল দলের খেলা দেখার সুযোগ এসেছে। ম্যাচ দুটি ঘিরে তারা অধীর অপেক্ষায় রয়েছেন।’ 
অবসর ভেঙে ফেরা সুনীল ছেত্রীকে নিয়েই সব উন্মাদনা নয়, স্থানীয়দের মধ্যে আলোচনায় আছেন ইংলিশ ক্লাবে খেলা হামজা চৌধুরীও। ম্যাচটি ঘিরে টিকিটের চাহিদাও ব্যাপক আকারে বেড়েছে বলে স্থানীয় গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে। 
প্রসঙ্গত, আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও ভারত। তার আগে মালদ্বীপের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে টিম ইন্ডিয়া। ১৯ মার্চ শিলংয়েই মালদ্বীপের সঙ্গে হবে ম্যাচটি।

.