আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলতে হলে চলতি প্রিমিয়ার লিগ শেষ করতে হবে সেরা চারে থেকে। সেই দৌড়ে কয়েকদিন শীর্ষ চারদলের বাইরে ছিল চেলসি। আজ শনিবার এভারটনের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ে ফের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সম্ভাবনায় প্রাণ ফিরিয়েছে ব্লুজরা।
ঘরের মাঠ স্টামফোর্ড ব্রিজে কষ্টার্জিত জয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে চেলসি (৩৪ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট)। পাঁচে থাকা নটিংহাম ফরেস্টের সঙ্গে পয়েন্ট সমান এবং নিউক্যাসলের চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে তারা।
চলতি মৌসুমে চেলসির জন্য গুরুত্বপূর্ণ এই তিন পয়েন্ট এনে দেন স্ট্রাইকার নিকোলাস জ্যাকসন। ডিসেম্বরের পর টানা ১৩ ম্যাচ গোলশূন্য থাকার পর অবশেষে গোল পেলেন সেনেগাল স্ট্রাইকার। ২৭ মিনিটে জর্ডান পিকফোর্ডকে পরাস্ত করে ২০ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত এক শটে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি।
পুরো ম্যাচে তুলনামূলকভাবে ভালো খেললেও দ্বিতীয় গোল করতে পারেনি চেলসি। অন্যদিকে গোলের কিছু সুযোগ তৈরি করে এভারটনও। চেলসির গোলরক্ষক রবার্ট সানচেজ ঠিক সময়ে দুর্দান্ত সেভ করে সফরকারীদের সেসব সুযোগ নষ্ট করেন। বেটো এবং ডোয়াইট ম্যাকনিলের নিচু শটগুলো ঠেকিয়ে দেন সানচেজ।
এনজো মারেস্কার নেতৃত্বাধীন চেলসি আগামী রোববার স্টামফোর্ড ব্রিজে টেবিলটপার লিভারপুলের (৩৩ ম্যাচে ৭৯ পয়েন্ট) মুখোমুখি হবে। এরপর চ্যাম্পিয়নস লিগের আরেক দাবিদার নিউক্যাসলের মাঠে যাবে ব্লুজরা। তারপর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে আতিথ্য দেওয়া এবং মৌসুমের শেষ দিনে নটিংহাম ফরেস্টের মাঠে সফর করবে চেলসি।
এদিকে এভারটন তাদের শেষ নয়টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জয় পেয়েছে এবং টেবিলের ১৩তম স্থানে রয়েছে তারা।