বাস্তবিক কারণেই মশা রক্ত শোষণের জন্য আমাদের ওপর ভরসা করে। শুধু স্ত্রী মশারাই মানুষকে কামড়ায় এবং তারা ‘রক্ত হতে খাবার’ পাওয়ার জন্য এটি করে, যা আমাদের রক্ত থেকে প্রোটিন সংগ্রহ করে তাদের ডিম তৈরি করে। তাদের শিকার শনাক্ত করতে সাহায্য করার জন্য, স্ত্রী মশারা তাদের অ্যান্টেনা এবং পালপস ব্যবহার করে। মশার অ্যান্টেনার মধ্যবর্তী অঙ্গগুলো ব্যবহার করে কার্বন ডাই-অক্সাইড এবং গন্ধ শনাক্ত করে। এর অর্থ হলো যাদের বিপাকীয় হার বেশি এবং যারা বেশি কার্বন ডাই-অক্সাইড নির্গত করে, তাদের মধ্যে গর্ভবতী, ব্যায়ামকারী বা মদ্যপায়ী ব্যক্তিরাও মশার প্রতি বেশি আকর্ষণীয় হন।
মশারা কোনো নির্দিষ্ট রক্তের গ্রুপ পছন্দ করে কি না এই প্রশ্নটি বিতর্কিত। একটি তত্ত্ব অনুসারে, রক্তের গ্রুপও মশার পছন্দ নির্ধারণে সাহায্য করতে পারে। যদি তাই হয়, তাহলে মশারা কোন রক্তের গ্রুপ পছন্দ করে? ২০১৯ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, ডেঙ্গু ভাইরাসের প্রধান বাহক এডিস মশা অন্যান্য রক্তের গ্রুপের তুলনায় ও পজেটিভ রক্তের গ্রুপের লোকদের পছন্দ করে। তবে, পৃথক আরেকটি গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে যে রক্তের গ্রুপ একজন ব্যক্তিকে মশার কাছে বেশি (বা কম) আকর্ষণীয় করে তোলে কি না তা মূল্যায়ন করে পরীক্ষামূলক এবং পরীক্ষাগারের তথ্য অনেক জল্পনা-কল্পনাকে ত্বরান্বিত করেছে। তবে বিজ্ঞানে এটি পরস্পরবিরোধী। গবেষকরা জানিয়েছেন যে, ‘মশার চুম্বক’ হওয়ার সম্ভাবনা রক্তের গ্রুপের চেয়ে ত্বকের গন্ধ এবং মাইক্রোবায়োটার সাথে বেশি সম্পর্কিত।
যদি আপনার মশা দ্বারা আকর্ষিত হওয়ার দুর্ভাগ্য হয়, তবে এটি কেবল আপনার জেনেটিক মেকআপের ওপর নির্ভর করতে পারে। চখঙঝ ঙহব জার্নালে প্রকাশিত ২০১৫ সালে যৌথভাবে একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, উচ্চতা এবং ওজন জেনেটিক্যালি যে স্তরে জিনগতভাবে সংযুক্ত বলে বিবেচিত হয় তার সাথে মিল রেখে ডিএনএ মশার আকর্ষণের প্রায় ৬৭ শতাংশ কারণ হতে পারে। মশারা যে ধরনেরই হোক না কেন, উপর্যুক্ত উপাদানগুলোর অ-নিঃসরণকারীর চেয়ে ক্ষরণকারীর প্রতি বেশি আকৃষ্ট হয়।

রক্তের গ্রুপ
অবাক হওয়ার কিছু নেই। কারণ, সর্বোপরি, মশা আমাদের রক্ত থেকে প্রোটিন সংগ্রহ করার জন্য কামড়ায়। গবেষণায় দেখা গেছে যে, তারা নির্দিষ্ট রক্তের গ্রুপগুলো অন্যদের তুলনায় বেশি ক্ষুধা উদ্রেককারী হিসেবে মনে করে। একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে, মশা রক্তের এ টাইপ লোকদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ বেশি ও রক্তের গ্রুপের লোকেদের ওপর আক্রমণ করে। টাইপ বি রক্তের গ্রুপের লোকেরা এই ধরনের আক্রমণের মাঝখানে কোথাও পড়ে যায়। এছাড়াও অন্যান্য জিনের ওপর ভিত্তি করে, প্রায় ৮৫ শতাংশ মানুষ তাদের ত্বকের মাধ্যমে একটি রাসায়নিক সংকেত নিঃসরণ করে, যা নির্দেশ করে যে তাদের কোন রক্তের গ্রুপ আছে, যেখানে ১৫ শতাংশ তা করে না, এবং মশারা যে ধরনেরই হোক না কেন, অ-নিঃসরণকারীদের তুলনায় ক্ষরণকারীদের প্রতি বেশি আকৃষ্ট হয়।

কার্বন ডাই-অক্সাইড
মশারা তাদের লক্ষ্যবস্তু শনাক্ত করার অন্যতম প্রধান উপায় হলো তাদের শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে নির্গত কার্বন ডাই-অক্সাইডের গন্ধ গ্রহণ করা। তারা এটি করার জন্য ম্যাক্সিলারি পালপ নামক একটি অঙ্গ ব্যবহার করে এবং ১৬৪ ফুট দূর থেকে কার্বন ডাই-অক্সাইড শনাক্ত করতে পারে। ফলস্বরূপ, যারা সময়ের সাথে সাথে বেশি গ্যাস ত্যাগ করে সাধারণত, বিশালদেহী মানুষ তাদের অন্যদের তুলনায় মশাকে বেশি আকর্ষণ করে বলে দেখা গেছে। এটি একটি কারণ যে শিশুরা প্রাপ্ত বয়স্কদের তুলনায় কিছুটা কম ঘন ঘন মশায় আক্রান্ত হয়।

ব্যায়াম এবং বিপাক
কার্বন ডাই-অক্সাইডের পাশাপাশি, মশারা তাদের ঘামের মাধ্যমে নির্গত ল্যাকটিক অ্যাসিড, ইউরিক অ্যাসিড, অ্যামোনিয়া এবং অন্যান্য পদার্থের গন্ধের মাধ্যমে খুব কাছ থেকে শিকার খুঁজে পায় এবং উচ্চ শরীরের তাপমাত্রার লোকদের প্রতিও আকৃষ্ট হয়। যেহেতু কঠোর ব্যায়াম আপনার শরীরে ল্যাকটিক অ্যাসিড এবং তাপ জমা করে, তাই এটি সম্ভবত আপনাকে মশাসহ অন্যান্য পোকা-মাকড়রে কাছে আলাদা করে তোলে। এদিকে, জিনগত কারণগুলো প্রতিটি ব্যক্তির দ্বারা প্রাকৃতিকভাবে নির্গত ইউরিক অ্যাসিড এবং অন্যান্য পদার্থের পরিমাণকে প্রভাবিত করে, যার ফলে কিছু লোক মশাদের দ্বারা অন্যদের তুলনায় সহজেই ধরা পড়ে।

ত্বকের ব্যাকটেরিয়া
অন্যান্য গবেষণায় দেখা গেছে যে, মানুষের ত্বকে প্রাকৃতিকভাবে বসবাসকারী নির্দিষ্ট ধরনের এবং পরিমাণ ব্যাকটেরিয়া মশার প্রতি আমাদের আকর্ষণকে প্রভাবিত করে। ২০১১ সালের এক গবেষণায় বিজ্ঞানীরা দেখেছেন যে, কয়েক ধরনের ব্যাকটেরিয়ার প্রচুর পরিমাণে উপস্থিতি মশার কাছে ত্বককে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে। আশ্চর্যজনকভাবে, প্রচুর ব্যাকটেরিয়া থাকা সত্ত্বেও বিভিন্ন প্রজাতির ব্যাকটেরিয়ার মধ্যে ছড়িয়ে থাকা ত্বককে কম আকর্ষণীয় করে তোলে। এই কারণেই মশারা আমাদের গোড়ালি এবং পায়ে কামড়ানোর প্রবণতা বেশি থাকে। স্বাভাবিকভাবেই তাদের আরও শক্তিশালী ব্যাকটেরিয়া কলোনি থাকে।

বিয়ার
একটি মাত্র ১২ আউন্সের বিয়ারের বোতল আপনাকে মশাসহ অন্যান্য পোকা-মাকড়ের কাছে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে পারে বলে একটি গবেষণায় দেখা গেছে। যদিও গবেষকরা সন্দেহ করেছিলেন যে মদপান ঘামে ইথানলের পরিমাণ বৃদ্ধি করে অথবা এটি শরীরের তাপমাত্রা বৃদ্ধি করে, তবুও এই কারণগুলোর কোনোটিরই মশার অবতরণের সাথে সম্পর্ক খুঁজে পাওয়া যায়নি, যা মদপানকারীদের প্রতি তাদের সখ্য রহস্যময় করে তোলে।

গর্ভাবস্থা
বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে যে, গর্ভবতী নারীরা অন্যদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ বেশি মশার কামড়ের শিকার হন। সম্ভবত দুটি কারণের দুর্ভাগ্যজনক সংমিশ্রণের ফলে তারা প্রায় ২১ শতাংশ বেশি কার্বন ডাই-অক্সাইড ত্যাগ করে এবং গড়ে অন্যদের তুলনায় প্রায় ১.২৬ ডিগ্রি ফারেনহাইট উষ্ণ থাকে।

পোশাকের রং
এটা অযৌক্তিক মনে হতে পারে, কিন্তু মশারা মানুষের অবস্থান (ঘ্রাণসহ) ব্যবহার করে, তাই স্পষ্টভাবে দেখা যাওয়া রং (কালো, গাঢ় নীল বা লাল) পরলে আপনাকে খুঁজে পাওয়া সহজ হতে পারে বলে গবেষণায় দেখেছেন ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন মেডিকেল কীটতত্ত্ববিদ জোনাথন ডে।

জেনেটিক্স
সামগ্রিকভাবে, মশার প্রতি মানুষের আকর্ষণের ৮৫ শতাংশ পরিবর্তনশীলতার জন্য অন্তর্নিহিত জেনেটিক কারণগুলো দায়ী বলে অনুমান করা হয়। তার রক্তের ধরন, বিপাক বা অন্যান্য কারণের মাধ্যমে প্রকাশিত হোক না কেন। দুর্ভাগ্যবশত, আমাদের কাছে (এখনো) এই জিনগুলো পরিবর্তন করার কোনো উপায় নেই, কিন্তু আমাদের নিজেদের মশার হাত থেকে রক্ষার অনেক পদ্ধতি আছে।

প্রাকৃতিক প্রতিরোধক
কিছু গবেষক পরবর্তী প্রজন্মের পোকা-মাকড় প্রতিরোধক তৈরির আশায় কেন কিছু সংখ্যক মানুষ খুব কমই মশা আকর্ষণ করে তা খতিয়ে দেখতে শুরু করেছেন। যুক্তরাজ্যের রথামস্টেড রিসার্চ ল্যাবের বিজ্ঞানীরা ক্রোমাটোগ্রাফি ব্যবহার করে নির্দিষ্ট রাসায়নিক পদার্থগুলো আলাদা করে দেখেছেন যে প্রাকৃতিক প্রতিরোধকগুলো এমন কিছু পদার্থ নির্গত করে, যা মশার কাছে আকর্ষণীয় বলে মনে হয় না।
মশা রক্ত শোষণকারী এমন পতঙ্গ, যা বিভিন্ন রকমের রোগ জীবাণু ছড়িয়ে আমাদের নাস্তানাবুদ করে থাকে। এমনকি জীবন নাশ করে। তাই সমন্বিতভাবে একে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।
লেখক : অধ্যাপক ও বিভাগীয় প্রধান, কীটতত্ত্ব বিভাগ, জাতীয় প্রতিষেধক ও সামাজিক চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান (নিপসম) মহাখালী, ঢাকা।