কোনো ওয়ার্ড কাউন্সিলরের পদ ফাঁকা হলে পাশের অন্য ওয়ার্ড কাউন্সিলরকে নয় সংরক্ষিত ওয়ার্ডের মহিলা কাউন্সিলরকে (তিনটি ওয়ার্ড মিলে একজন কাউন্সিলর) দায়িত্ব দেওয়া হবে।
এমন বিধান রেখে ‘স্থানীয় সরকার (সিটি করপোরেশন) (সংশোধন) আইন, ২০২৪’ এর খসড়া নীতিগত ও চূড়ান্ত অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা।
রোববার (১১ ফেব্রুয়ারি) প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভা বৈঠকে এ অনুমোদন দেওয়া হয়। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এতে সভাপতিত্ব করেন।
বৈঠক শেষে সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব মো. মাহবুব হোসেন সাংবাদিকদের এ অনুমোদনের কথা জানান।
তিনি বলেন, ‘গত বছরের শেষের দিকে এসে অক্টোবরে এই আইনটি উপস্থাপন হয়েছিল এবং তখন এটিকে নীতিগত ও চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল। সেটি উপস্থাপন করা হলে তখন সংসদে নেওয়ার প্রসঙ্গ ছিল কিন্তু তখন তারা বাকি প্রসেস করে সংসদে নিতে পারেননি। এজন্য এই সংসদে উপস্থাপন করার জন্য ওনারা আবার মন্ত্রিসভায় উঠিয়েছিলেন। মন্ত্রিসভা সেটি সামান্য একটু ইয়ে (সংশোধন) করে অনুমোদন দিয়েছেন।’
মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, ‘আগে যেটা ছিল কোন কাউন্সিলর যদি অনুপস্থিত থাকতেন বা যদি উনি বিদেশে যান বা শূন্য হতো কোনো কারণে, পার্শ্ববর্তী ওয়ার্ডের কাউন্সিলর ওটার দায়িত্ব পেতেন। কিন্তু এখন যেটা করা হয়েছে যদি শূন্য হওয়ার পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়, তখন ওখানকার যে সংরক্ষিত আসনের যিনি কাউন্সিলর আছেন, তাকে ওই দায়িত্বটি দিতে হবে, সেই বিধানটি আসছে।’
‘ড্রেনেজ ব্যবস্থাপনা এখন ওয়াসা থেকে সিটি করপোরেশনে চলে আসছে। পুরো কাজটি আনার জন্য যে পরিবর্তন দরকার, সেটা এখানে আনা হয়েছে।’
আরও কয়েকটি বিষয় নতুন আইনে যুক্ত করা হচ্ছে জানিয়ে মাহবুব হোসেন বলেন, ‘আগের আইনে ছিল যে, একটি সিটি করপোরেশন গঠিত হলে বা বিদ্যমান সিটি করপোরেশনের কি এরিয়া হবে সেটি একটি তফসিলভুক্ত ছিল। এবার বলা হচ্ছে, তফসিলভুক্ত না করে সরকার গেজেট দ্বারা নির্ধারণ করতে পারবে। সে বিধানটি এখানে রাখা হয়েছে।’
‘আগে ছিল একজন মেয়র কিংবা কাউন্সিলররা বছরে তিন মাস পর্যন্ত ছুটি ভোগ করতে পারতেন অনুমতি নিয়ে, এখন সেটি করা হয়েছে এক মাস।’
মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, ‘আগের আইন অনুযায়ী, একটা করপোরেশনের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করতে হবে। এখন সেখানে পরিবর্তন আসছে, সেটা ৯০ দিনের মধ্যে করতে হবে।’
তিনি বলেন, 'এখন যে রকম আছে আইনে তারা প্রথম যেদিন করপোরেশনের সভা হয় সেখান থেকে পাঁচ বছর এটা বলবৎ থাকবে। এরপর নতুন নির্বাচিত মেয়ররা শপথ নেওয়ার পরে তারা ১৫ দিনের মধ্যে করপোরেশনের সভা আহ্বান করবে এবং যেদিন করপোরেশনের সভা সেদিনই আগেরটা বিলুপ্ত হবে এবং এটা কার্যকর হবে।’
মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, ‘প্রত্যেকটা সিটি করপোরেশনে এখনকার আইনে প্রায় ১৪টি কমিটি গঠন করার কথা বলা আছে, বিভিন্ন টাইপের কমিটি আছে। এখানে আরো সাতটি কমিটি যোগ করা হয়েছে, যোগ করে সে সুযোগটা রাখা হয়েছে।’
প্রস্তাবিত আইনে সিটি কর্পোরেশনের ‘সচিব’ পদকে ‘নির্বাহী কর্মকর্তা’ নামকরণ করা হয়েছে বলেও জানান মন্ত্রিপরিষদ সচিব।