সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। ২০২২ সালে কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে নেপালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো লাল-সবুজের মেয়েরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এবার সেই একই ভেন্যুতে একই প্রতিপক্ষের সঙ্গে শিরোপা ধরে রাখার মিশন। আগামীকাল (বুধবার) বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা পৌনে ৭টায় ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।  
আজ কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে ফাইনাল পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন বলেন, ‘এবার অনেক চ্যালেঞ্জিং হবে। স্বাগতিক নেপালও চাইবে শিরোপা জিততে। আমরা নিজেদের সেরাটা দিয়ে পুনরায় চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’
সেমিফাইনালে নেপাল ১০ জন নিয়ে ভারতকে টাইব্রেকারে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। ওই ম্যাচের গ্যালারি ছিল স্বাগতিক দর্শকে পরিপূর্ণ। ফাইনালে একই রকম পুনরাবৃত্তি হওয়ার কথা। প্রতিপক্ষ দর্শকদের চাপ নিয়ে সাবিনার ভাবনা একটু ভিন্নই, ‘আমাদের অনেক খেলোয়াড় তরুণ। তাদের জন্য এটি চাপ। দর্শক স্বাগতিক দলের বেশি হয় এবং চাপটা স্বাগতিকদেরই বেশি হয়। তবে ব্যক্তিগতভাবে খেলায় দর্শক থাকলে আমি উপভোগ করি।’ 
গত সাফের ফাইনালে বাংলাদেশ ৩-১ গোলে নেপালকে হারিয়েছিল। ওই ম্যাচে জোড়া গোল করেছিলেন কৃষ্ণা রানী সরকার। তিনি বর্তমান দলে থাকলেও নিয়মিত নন। দুই দলের তুলনায় সাবিনা বলেন, ‘গতবারের দলটি বেশি অভিজ্ঞ ছিল। আমি দুই দলকেই সমানভাবে এগিয়ে রাখব। গতবার সবাই জান দিয়ে খেলেছে। এবারও সবাই সবার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছে। বিশেষ করে ভারত ম্যাচের পর অনেককে বলতে শুনেছি, ‘‘বাংলাদেশের মেয়েরা এত সুন্দর ফুটবল খেলে। খেলায় মুগ্ধ অনেকের লোম দাঁড়িয়েছিল!’’ 
এবার সাফের শুরু থেকেই অভ্যন্তরীণ সমস্যায় বাংলাদেশ নারী দল। কোচ-খেলোয়াড় দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে এসেছে। আবার বর্তমান কোচ পিটার বাটলার সাবেক কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনকেও ইঙ্গিত করে মন্তব্য করেছেন। ফাইনালের আগে এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘দলের সবার ফোকাস খেলায়। ব্যক্তিগতভাবে চেষ্টা করি যাই কিছু হোক না কেন গেমে ফোকাস থাকতে।’
তিনি আরও বলেন, ‘মেয়েরা যে সবের মধ্য দিয়ে খেলছে এজন্য কৃতজ্ঞ। মাঠে কোনো ঘাটতি হয়নি।’ একই ফাইনালের জন্য শিষ্যরা প্রস্তুত বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ দলের ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলার, ‘ফাইনাল ম্যাচ কখনও সহজ হয় না। আমার দল প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত রয়েছে।’