বিচারের মুখোমুখি, আদালতে চেয়ার দাবি
দুই মেয়ে কারাগারে তাদের সরবরাহ করা খাবারের মানের প্রতিবাদে উপবাস করেছিল, কিন্তু ট্রাইব্যুনালে লিখিত আবেদন জমা দিতে অস্বীকার করে। মিস শান্তি ঘোষ এবং মিস সুনীতি চৌধুরী ফয়জুন্নেসা সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী। মিস ঘোষ কুমিল্লা কলেজের প্রয়াত অধ্যাপক দেবরান ঘোষের কন্যা। যে ট্রাইব্যুনাল তাদের বিচার করছে এবং যার সাজা দেওয়ার জন্য বিস্তৃত ক্ষমতা রয়েছে সেটি কলকাতা হাইকোর্টের তিনজন বিচারক - স্যার হার্বার্ট পিয়ারসন, মিঃ এস.সি. মল্লিক এবং মিঃ এস.কে. ঘোষকে নিয়ে গঠিত। মিঃ স্টিভেনসের হত্যা ছিল প্রথম ঘটনা, যেখানে বাংলার সন্ত্রাসবাদের (স্বাধীনতা সংগ্রাম) প্রচারে নারীরা সক্রিয় অংশ নিয়েছিল। অভিযোগ করা হয় যে, মিঃ স্টিভেনস যখন কুমিল্লার তার বাংলোতে বসেছিলেন, তখন দুই মেয়ে তার কাছে আসে এবং তাদের জন্য একটি সাঁতার প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা করতে বলে এবং যখন তিনি তাদের সাথে সন্দেহাতীতভাবে কথা বলছিলেন, তখন তাকে গুলি করা হয় এবং বুকে মারাত্মকভাবে জখম করা হয়।
নাটকীয় পরিবর্তন 
বিকেলে আদালতের কার্যক্রম পুনরায় শুরু হলে অভিযুক্তদের আচরণে নাটকীয় পরিবর্তন আসে। যেখানে দুই মেয়ে উজ্জ্বল, হাসিখুশি এবং উদাসীন ছিল, সেখানে মিস সুনীতি চৌধুরী, যাকে পুলিশ মারাত্মক গুলি চালানোর জন্য দায়ী বলে মনে করে, আদালতের প্রশ্নের উত্তর থেমে থেমে এবং চাপা কণ্ঠে দেয়। মিস শান্তি ঘোষ তবে তার আগের শান্ত ভাব বজায় রাখেন। সাক্ষ্যে তারা উভয়েই তাদের নির্দোষতা ঘোষণা করে এবং বলে যে তাদের স্বীকারোক্তি হুমকির মুখে আদায় করা হয়েছিল।
আদালতে বিজয়ী বেশে
১৯৩২ সালের ২৩ জানুয়ারি সিভিল এন্ড মিলিটারি গেজেট পত্রিকায় প্রকাশিত খবরে বলা হয়, শান্তি ঘোষ এবং সুনীতি চৌধুরী, ফয়জুন্নেসা বালিকা বিদ্যালয়ের অষ্টম শ্রেণীর ছাত্রী, যাদের বিরুদ্ধে কুমিল্লার জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মিঃ সি.জি.বি. স্টিভেনসকে ১৪ ডিসেম্বর হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছিল, তাদের মামলার রায় আজ সংরক্ষিত করা হয়েছে। সভাপতি বিচারপতি পিয়ারসন এবং সদস্য বিচারপতি এস.সি. মল্লিক ও বিচারপতি এস.কে. ঘোষের বিশেষ আদালত মামলাটির বিচার করেছে। আজ সরকারপক্ষের আইনজীবী তাদের চূড়ান্ত যুক্তিতর্ক উপস্থাপন করেন। তিনি শুরুতেই জোর দিয়ে বলেন, মিঃ স্টিভেনস বা পুলিশের প্রতি মেয়েদের কোনো ক্ষোভের ইঙ্গিত ছিল না, যাদেরকে মেয়েদের বিরুদ্ধে নির্মম দমন-পীড়নে লিপ্ত “প্রধান শয়তান” হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল।
তিনি যুক্তি দেন, প্রমাণে দেখা যায় যে মেয়েরা মিঃ স্টিভেনসকে হত্যা করতে গিয়েছিল, কুকুরকে গুলি করার মতো, পূর্বপরিকল্পনা এবং হিসাব-নিকাশ করে। কারাগারে বন্দীদের স্বীকারোক্তি রেকর্ড করার সময় তাদের আচরণ ছিল ম্যাজিস্ট্রেটকে হত্যা করে “গৌরব” অনুভব করার বিজয়ের মতো। ঘটনার পরে ধরা পড়লে মেয়েরা বাঘিনীর মতো লড়াই করেছিল, তারা এখনকার মতো নিরীহ ভেড়ার মতো আচরণ করেনি।
তিনি আরও বলেন, অপরাধের ঘটনাস্থলে পাওয়া রিভলভারগুলো অন্য কেউ রেখে গেছে, এমন ধারণা “হীন, বিদ্বেষপূর্ণ এবং মিথ্যা”। সরকারপক্ষের আইনজীবী অস্বীকার করেন যে, গ্রেপ্তারের সময় মেয়েদের উপর কোনো নির্যাতন করা হয়েছিল। তিনি বলেন, তাদের গুরুতর আঘাত না করার জন্য তাদের কৃতজ্ঞ থাকা উচিত এবং তাদের কৃতজ্ঞতা মিসেস স্টিভেনসের প্রতি প্রাপ্য, যিনি নির্যাতন প্রতিরোধ করেছিলেন। তিনি বলেন, প্রমাণের ভিত্তিতে মামলাটি সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণিত হয়েছে।
মামলার রায়
শান্তি-সুনীতির যাবজ্জীবন নির্বাসন:
১৯৩২ সালের ৪ জানুয়ারি লাহোর থেকে প্রকাশিত সিভিল এন্ড মিলিটারি গেজেট পত্রিকায় প্রকাশিত খবরে বলা হয়, ১৬ বছর বয়সী দুই বাঙালি স্কুলছাত্রী, সুনীতি চৌধুরী এবং শান্তি ঘোষকে গত বুধবার কুমিল্লার জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মিঃ সি.জি.বি. স্টিভেনসকে গত ১৪ ডিসেম্বর হত্যার জন্য যাবজ্জীবন নির্বাসনের শাস্তি দেওয়া হয়েছে। বিচারপতি পিয়ারসন (সভাপতি), বিচারপতি এস.সি. মল্লিক এবং বিচারপতি এস.সি. ঘোষকে নিয়ে গঠিত একটি বিশেষ আদালত কলকাতায় এই মামলার শুনানি করেন। “ঘোড়ার আস্তাবলে বেঁচে থাকার চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো,” শাস্তি ঘোষণার সময় মেয়েরা মন্তব্য করে। তারা তাদের বিচার চলাকালীন শান্ত এবং সংযত আচরণ বজায় রেখেছিল এবং বুধবারও যথারীতি চুলে তাজা ফুল পরেছিল, যখন তারা শান্তভাবে কাঠগড়ায় দাঁড়িয়েছিল। রায় ঘোষণার সময় আদালত, বাংলা সরকারকে তাদের কারাদণ্ডের আদেশ জারির ক্ষেত্রে বন্দীদের বয়স এবং লিঙ্গের প্রতি বিশেষ বিবেচনা করার সুপারিশ করে।
“নিষ্ঠুর আচরণ”
আদালত উভয় বন্দীকে সাধারণ উদ্দেশ্য সাধনের জন্য মিঃ স্টিভেনসের ইচ্ছাকৃতভাবে মৃত্যু ঘটানোর জন্য দোষী সাব্যস্ত করে। সাজার প্রশ্নে আদালত বলেন: “অপরাধের জঘন্য প্রকৃতি সকলের কাছে স্পষ্ট। এই অল্প বয়সী বাঙালি মেয়েরা একটি নিষ্ঠুর হত্যার পরিকল্পনা করেছিল এবং একটি হীন কৌশল অবলম্বন করে মিঃ স্টিভেনসকে তাদের সামনে নিয়ে আসে। এরপর তারা লোকটির স্বাভাবিক সৌজন্যের সুযোগ নিয়ে তাকে এবং আরেকজনকে অত্যন্ত দৃঢ় এবং নিষ্ঠুরভাবে গুলি করে। অপরাধ করার পর তারা বেশ আত্মসংবরণ করেছিল এবং তাদের জবানবন্দি রেকর্ডকারী ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেটের ভাষায়, তারা নির্বিকার এবং বেশ স্বস্তিতে ছিল। এত সময় পার হওয়ার পরও অনুশোচনার কোনো লক্ষণ আমরা পাইনি। বরং কাঠগড়ায় তাদের আচরণ ছিল পরিণতির প্রতি এক আনন্দদায়ক উপেক্ষা।”
“তবুও বাস্তবতা হলো, তারা ১৬ বছরের বেশি নয় এবং সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে। এই ধরনের অপরাধ আমরা আগে দেখিনি। প্রমাণের ভিত্তিতে কোনো উদ্দেশ্য অনুমান করা যায় না, কিংবা ঘটনার পর মেয়েরা যে জবানবন্দি দিয়েছে, সেখানেও কোনো উদ্দেশ্য উল্লেখ করা হয়নি। এটা অনুমান করা যেতে পারে যে, তারা কোনো অশুভ সংস্থার দ্বারা চালিত হয়েছে, যদিও তা কোনোভাবেই অপরাধকে লঘু করবে না। তারুণ্য নিজেই এমন একটি বিষয়, যা বিবেচনায় নেওয়া এবং মামলার অন্যান্য পরিস্থিতির সাথে তুলনা করা প্রয়োজন।”
সাজা
“তরুণ বা কিশোর অপরাধীদের ক্ষেত্রে যেসব নীতি প্রয়োগ করা হয়েছে, তা বিবেচনা করে আমরা মনে করি, এই মামলায় মৃত্যুদণ্ডের প্রয়োজন নেই এবং যাবজ্জীবন নির্বাসনই উপযুক্ত সাজা হবে। আমরা ভারতীয় দণ্ডবিধির ৩০২ ধারা (হত্যা) ৩৪ ধারার সাথে মিলিয়ে প্রত্যেক আসামিকে যাবজ্জীবন নির্বাসনের শাস্তি দিচ্ছি। অন্যান্য অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার জন্য আলাদা সাজা দেওয়ার প্রয়োজন আমরা মনে করি না। এই বন্দীদের ভবিষ্যতের চিকিৎসা সম্পর্কে আমরা স্থানীয় সরকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করছি এবং তাদের পূর্ববর্তী জীবন ও পরবর্তী আচরণের প্রতি যথাযথ মনোযোগ দেওয়ার সুপারিশ করছি। এর বাইরে কোনো বিশেষ নির্দেশনা দেওয়ার প্রয়োজন আমরা মনে করি না।”
জঘন্য অপরাধের পুনরাবৃত্তি
১৪ ডিসেম্বর সোমবার সকাল ৯টার দিকে এই জঘন্য অপরাধ সংঘটিত হয়। ফয়জুন্নেসা সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ের অষ্টম শ্রেণির ছাত্রী মেয়েরা, তারা কারা, তা না জানিয়ে মিঃ স্টিভেনসের সাথে সাক্ষাৎ করতে চায় এবং তাকে একটি সাঁতার প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা করতে বলে। মিঃ স্টিভেনস আবেদনপত্রটি ফেরত দেন এবং মেয়েদের তাদের প্রধান শিক্ষিকার কাছে যেতে বলেন। যখন তিনি কথা বলছিলেন, তখন দুজনেই গুলি চালায়, গুলিগুলো ম্যাজিস্ট্রেটের বুকে লাগে। তিনি তৎক্ষণাৎ মারা যান। ম্যাজিস্ট্রেটকে বাঁচানোর চেষ্টাকারী একজন চাপরাশী হাতে আঘাত পায়। মেয়েদের তৎক্ষণাৎ মহকুমা কর্মকর্তা গ্রেপ্তার করেন।
উভয় মেয়েকে হত্যা এবং হত্যার যৌথ দায়ে অভিযুক্ত করা হয় এবং তারা দোষ অস্বীকার করে। শান্তি ঘোষ হত্যার সহায়তা, মহকুমা কর্মকর্তা এবং অর্ডালিকে হত্যার চেষ্টা এবং অবৈধ অস্ত্র রাখার অভিযোগ অস্বীকার করে। সুনীতিও অস্ত্র আইনের অধীনে অভিযোগ অস্বীকার করে।
ভারতীয় মেয়েদের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড
হত্যার বিচারে চুলে ফুল
২৮ জানুয়ারি ‘ডেইলি হেরাল্ড’ পত্রিকায় প্রকাশিত সংবাদে বলা হয়-২৭ জানুয়ারি কলকাতার একটি বিশেষ আদালত বাংলার কুমিল্লা জেলার ম্যাজিস্ট্রেট মিঃ জি.সি.বি. স্টিভেনসকে ১৪ ডিসেম্বর হত্যার জন্য দুই ভারতীয় স্কুলছাত্রীকে যাবজ্জীবন নির্বাসন দিয়েছে।  সুনীতি চৌধুরী এবং শান্তি ঘোষ, তাদের চুলে ফুল এবং উজ্জ্বল রঙের শাড়ি পরে তাদের সাজার মুখোমুখি হয়েছিল। যখন তাদের ডক থেকে সরিয়ে নেওয়া হচ্ছিল, তখন তারা চিৎকার করে বলেছিল, “আস্তাবলে বেঁচে থাকার চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো।” মিঃ স্টিভেনস যখন কুমিল্লার তার বাংলোতে বসেছিলেন, তখন দুই মেয়ে তার কাছে আসে এবং একটি সাঁতার প্রতিযোগিতা আয়োজনের বিষয়ে একটি আবেদনপত্র দেয়, যা তারা আয়োজন করতে চেয়েছিল। যখন তিনি তাদের সাথে কথা বলছিলেন, তখন তাকে বুকে গুলি করা হয় এবং মারাত্মকভাবে জখম হন।
বীণা দাসের কারাদণ্ড
১৬ ফেব্রুয়ারি লন্ডনের ডেইলি হেরাল্ড পত্রিকা বীনা দাসের কারাদণ্ড শিরোনামে একটি খবর প্রকাশিত হয়। বীণা দাস, যে ছাত্রী বাংলার গভর্নর স্যার এফ. এস. জ্যাকসনকে হত্যার চেষ্টা করেছিল, তাকে তিন ভারতীয় কলকাতা হাইকোর্টের বিচারকদের সমন্বয়ে গঠিত একটি বিশেষ আদালত  নয় বছরের সশ্রম কারাদণ্ড দিয়েছে। দোষ স্বীকার করে বীণা দাস ঘোষণা করেন যে, তিনি তার দেশের প্রতি ভালোবাসার কারণে গভর্নরের দিকে পাঁচটি গুলি ছুড়েছিলেন, যা দমন করা হচ্ছিল। তিনি বলেন, তিনি আনন্দিত যে ঈশ্বরের কৃপায় গভর্নরের জীবন রক্ষা পেয়েছে এবং তিনি রক্তপাত ছাড়াই তার উদ্দেশ্য অর্জন করতে সক্ষম হয়েছেন। স্যার স্ট্যানলি জ্যাকসনের প্রতি ব্যক্তিগত কোনো বিদ্বেষ তার ছিল না, কিন্তু তিনি এমন একটি ব্যবস্থার প্রতিনিধিত্ব করছিলেন, যা তার ত্রিশ কোটি দেশবাসীকে পরাধীন করে রেখেছিল।
রাণীর সঙ্গে স্টিভেনসের স্ত্রীর সাক্ষাৎ
১৬ ফেব্রুয়ারি ‘দ্য ইভিনিং নিউজ’ একটি খবর প্রকাশিত হয়। তাতে উল্লেখ করা হয়েছে-গত রাতে বাকিংহাম প্যালেস থেকে জারি করা কোর্ট সার্কুলারে এই ঘোষণাটি ছিল: মিসেস সি.জি.বি. স্টিভেনস রাণীর দ্বারা গৃহীত হওয়ার সম্মান পেয়েছিলেন। মিসেস স্টিভেনস হলেন সি.জি.বি. স্টিভেনসের বিধবা স্ত্রী, যিনি ছিলেন বাংলার কুমিল্লার জেলা ম্যাজিস্ট্রেট। ১৯৩১ সালের ১৪ ডিসেম্বর তার বাংলোতে দুই ১৬ বছর বয়সী ভারতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী তাকে গুলি করে হত্যা করে। দুই মেয়ে, যারা ম্যাজিস্ট্রেটকে সাঁতার প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা করতে বলার জন্য দেখা করতে গিয়েছিল, তাদের ২৭ জানুয়ারি যাবজ্জীবন নির্বাসনের সাজা দেওয়া হয়েছিল।  স্টিভেনস যখন খুন হন, তখন তিনি তার শিশুকন্যাকে নিয়ে ভারতে (কুমিল্লায়) ছিলেন। মিসেস স্টিভেনস প্রায় আধ ঘণ্টা রাণীর সঙ্গে ছিলেন।
মতামত জানাতে-+৮৮০১৭১১১৫২৪৪৩