ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ফুটবলে জয়ের গল্প বেশ পুরনো। ২০০৩ সালে ঢাকায় সাফ ফুটবলের সেমিফাইনালে বাংলাদেশ শেষ বারের মতো ভারতকে হারিয়েছিল। এর পর দুই দশকের মধ্যে আর হারাতে পারেনি। 
বাংলাদেশের স্পেনিশ কোচ হ্যাভিয়ের কাবরেরা জানেন ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের পরিসংখ্যান সুখকর নয়। এরপরও তিনি আশা দেখাচ্ছেন, 'আমরা জানি যে ২০০৩ সাল থেকে আমরা ভারতের বিরুদ্ধে জিততে পারিনি। তবে আমরা খুব আত্মবিশ্বাসী যে আমরা আগের চেয়ে শক্তিশালী। এবং অন্তত এইবার এখানে, এটি আমাদের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী দল এবং শুধুমাত্র পারফরম্যান্সের দিক থেকে নয়, মানসিক দিক থেকেও আমরা খুব শক্তিশালী বোধ করছি।'
কোচের এই ধারণার পেছনে অন্যতম শক্তি ইংলিশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে খেলা ফুটবলার হামজা চৌধুরী বাংলাদেশের হয়ে খেলা। হামজাকে নিয়ে হ্যাভিয়ের বলেন, 'হামজা অবশ্যই আমাদের জন্য ভাল এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমরা যদি আগামীকাল জিততে পারি, তবে সেটা শুধু হামজার জন্য হবে না।' 
হামজার অন্তর্ভুক্তির পাশাপাশি তিন সপ্তাহ অনুশীলনও বাংলাদেশ কোচের আস্থার বড় জায়গা। তিনি প্রস্তুতি নিয়ে বলেন, 'ইতোমধ্যেই ২৪ দিন ধরে প্রশিক্ষণ এবং কঠোর পরিশ্রম করছে। আমরা খুব খুশি, দল হিসেবে খুব ভালো অবস্থায় আছি। আমরা আত্মবিশ্বাসী এবং আমরা একটি খুব কঠিন খেলা আশা করছি। আশা করি আমরা ভারতের জন্য জিনিসগুলি খুব কঠিন করে তুলব।'
বাংলাদেশ ২০ মার্চ ভারতের শিলংয়ে পৌঁছায়। গত দিন তিনেক বাংলাদেশ দল অনুশীলন নিয়ে ভোগান্তিতে পড়েছিল। তবে এটা অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে চান না, 'জিনিসগুলি আরো ভালো হতো, কিন্তু আমাদের জন্য, সেটা ইতোমধ্যেই অতীত। সেটা পার হয়ে গেছে। আমরা এ বিষয়ে কোনো অজুহাত দিতে চাই না।'