মাঠে খেলোয়াড়রা পারফর্ম করছেন, চার-ছক্কা মারছেন কিংবা উইকেট পাচ্ছেন, অথচ গ্যালারিতে নেই কোনও সাড়াশব্দ। টিভির সামনের দর্শকদের জন্যই বিষয়টি অদ্ভুত লাগার কথা। তাহলে ভাবুন খেলোয়াড়দের অবস্থাটা কেমন হয়? দর্শকহীন মাঠে খেলা কতটা কষ্টদায়ক, অনেক ক্রিকেটার অনেকবার বলেছেন। বিশেষ করে আইপিএলের মতো আকর্ষণীয় প্রতিযোগিতা যেন অনেকটাই রঙ হারিয়ে বসেছিল। অবশেষে কুড়ি ওভারের প্রতিযোগিতায় ফিরতে যাচ্ছে ‘আসল’ আমেজ। করোনা বিরতি শেষে ফেরা আইপিএলে গ্যালারিতে ফিরছে দর্শক।
ভারতের আইপিএল চলে গেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। করোনাভাইরাস শঙ্কায় স্থগিত হয়ে যাওয়া কুড়ি ওভারের প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় পর্ব হবে মরুর দেশে। ১৯ সেপ্টেম্বর পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও তিনবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংসের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে আইপিএল। দুবাইয়ের এই ম্যাচ দিয়েই ২০১৯ সালের পর প্রথমবার আইপিএলে ফিরবে দর্শক।
আজ (বুধবার) আইপিএল গভর্নিং কাউন্সিল বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে তারা জানিয়েছে, ‘আইপিএলের স্মরণীয় মুহূর্ত হতে যাচ্ছে এই ম্যাচটি (মুম্বাই-চেন্নাই)। ভয়াবহ করোনা পরিস্থিতির পর ভক্তদের স্টেডিয়ামে স্বাগত জানাতে যাচ্ছে আইপিএল।’
অবশ্য পুরো গ্যালারি ভরে ওঠার সুযোগ নেই। ‘সীমিত পরিসরে’ দর্শক ফেরাচ্ছে আইপিএল। একই সঙ্গে দর্শক ফেরাতে মানতে হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাত সরকারের করোনা প্রটোকল। ভারতীয় ঘরোয়া প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় পর্ব হবে দুবাই, আবুধাবি ও শারজায়।
গত ৯ এপ্রিল শুরু হয়েছিল আইপিএলের ১৪তম আসর। করোনার কারণে স্থগিত হওয়ার আগে শেষ হয় ২৯ ম্যাচ। ৩০তম ম্যাচে এসে হানা দেয় করোনা, যে কারণে স্থগিত হয় কলকাতা-বেঙ্গালুরু ম্যাচ। সে পর্যন্ত ৮ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে দিল্লি ক্যাপিটালস। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলা চেন্নাই ২ পয়েন্টে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। সমান ম্যাচে বেঙ্গালুরুর সমান পয়েন্ট হলেও নেট রানরেটে পিছিয়ে তারা।