রিয়াল মাদ্রিদ ও জুভেন্টাসের সাবেক স্ট্রাইকার গনজালো হিগুয়েন চলতি মেজর লিগ সকার মৌসুম শেষে তার বুট তুলে রাখতে যাচ্ছেন। ৩৪ বছর বয়সী বর্তমানে খেলছেন এমএলএস ক্লাব ইন্টার মিয়ামির হয়ে, যারা এখন ইস্টার্ন কনফারেন্সের প্লে অফে খেলছে। আমেরিকান ফুটবলে তিন মৌসুমে ৬৫ ম্যাচে ২৭ গোল করে বিদায় বলছেন তিনি। রাশিয়া বিশ্বকাপের পর থেকে জাতীয় দলে উপেক্ষিত থাকার পর ২০১৯ সালের মার্চে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেন হিগুয়েন।
ইউরোপ জুড়ে আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার চমৎকার ক্যারিয়ার উপভোগ করেছেন। রিয়াল ও জুভেন্টাস ছাড়াও চেলসি, এসি মিলান ও নাপোলির জার্সিতে মাঠ দাপিয়ে বেড়ান। তার প্রজন্মের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার হিসেবে বিবেচিত হিগুয়েন ক্লাব ক্যারিয়ারে তিনশর বেশি গোল করেছেন। স্পেন ও ইতালিতে জিতেছেন একাধিক শিরোপা। এছাড়া জাতীয় দলের হয়ে ৭৫ ম্যাচ খেলে করেছেন ৩১ গোল।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে তিনি বলেন, ‘ফুটবলকে বিদায় বলার দিন এসে গেছে, যে পেশা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে এবং এর সঙ্গে ভালো-মন্দ মুহূর্তগুলোর অভিজ্ঞতা পাওয়া ছিল দারুণ অনুভূতির।’
অবসর ঘোষণার সময় হিগুয়েন বলেছেন, চ্যাম্পিয়ন হিসেবে অবসর নিয়ে সতীর্থদের সেরা উপহার দিতে চান। তিনি বলেছেন, ‘আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা আমার সতীর্থদের সাহায্য করা। আমি মনে করি অবসরের আগে আমার সতীর্থদের যে সেরা উপহার দিতে পারি সেটা হলো তাদের সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন হওয়া।’
হিগুয়েন আরও বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন হয়ে আমি এখানে অবসর নিতে চাই, যেমন মনে হয় অবসরে যাওয়ার যোগ্য। এটি বিশেষ স্বপ্ন। আমি জানি হাতে এখনও দুটি ম্যাচ আছে এবং আমরা আশা করি ভক্তরা স্টেডিয়ামে উপচে পড়বে কারণ এটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
আর্জেন্টিনার জার্সিতে বরাবরই ‘চোখের বিষ’ ছিলেন হিগুয়েন। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে তার গোল মিস এখনও মেনে নিতে পারেন না অনেকে। আবার কোপা আমেরিকার ফাইনালেও গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি।