গুঞ্জনটা আগেই ছিল। জাসপ্রিত বুমরাহ চোটের কারণে ছিটকে পড়ার পরই শোনা যাচ্ছিল, তার জায়গায় ভারতের বিশ্বকাপ দলে ডাক পেতে পারেন অভিজ্ঞ পেসার মোহাম্মদ শামি।
সেই ঘোষণাটা আসলো অবশেষে। গতকাল শুক্রবার ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড জানিয়েছে, বুমরাহর স্থলাভিষিক্ত হয়ে বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন মোহাম্মদ শামি। প্রস্তুতি ম্যাচের আগেই অস্ট্রেলিয়ায় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।
এর আগে ভারতীয় দলের হেড কোচ রাহুল দ্রাবিড় ও অধিনায়ক রোহিত শর্মা ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, মোহাম্মদ শামিকে নেওয়া হতে পারে বুমরাহর বদলি হিসেবে।
গত বছর আরব আমিরাতে হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবশেষ কোনো কুড়ি ওভারের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ডানহাতি পেসার শামি। গত মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে করোনা আক্রান্ত হওয়ায় এই ফরম্যাটে ফেরার সুযোগটাও হারান তিনি।
 শামির অভিজ্ঞতাটাই সম্ভবত তাকে এগিয়ে দিয়েছে। এর আগে অস্ট্রেলিয়ায় একাধিক সফর করেছেন ৩২ বছর বয়সী এই পেসার। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দুইটি টেস্ট সিরিজ জিতেছেন, ২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারিদের তালিকায়ও ছিলেন তিনি।
সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ভালো করায় বিশেষ করে পাওয়ার প্লে’তে ভালো করা এগিয়ে রাখবে শামিকে। সবশেষ আইপিএলে পাওয়ার প্লে’তে মাত্র ২৪.০৯ গড়ে ১১টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। এজন্য তিনি ওভারপ্রতি খরচ করেছেন মাত্র ৬.৬২ রান।
এর বাইরে শামির গতিও একটি বড় ফ্যাক্টর হয়েছে বদলি হিসেবে বিবেচনায়। কেননা স্কোয়াডে থাকা তিন পেসার ভুবনেশ্বর কুমার, আর্শদীপ সিং ও হার্শাল প্যাটেল মূলত মিডিয়াম ফাস্ট বোলার। সেদিক থেকে শামির গতি অনেকটাই বেশি।