করোনার কারণে দীর্ঘদিন টেস্ট ক্রিকেট খেলা হয়নি বাংলাদেশের। সেই খরাটাই পূরণ হতে যাচ্ছে কাল বুধবার। প্রতিপ এমনই এক দল, যারা সফরে এসেছে মূল দলের অনেককে বাদ রেখে। তাতে করে ওয়ানডে সিরিজে পুরোপুরি হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশকে ভাবা হচ্ছে ফেভারিট। তারপরেও টেস্ট অধিনায়ক মুমিনুল হক খুব সতর্ক। দুই টেস্টের সিরিজে বেশি করে ভাবছেন নিজেদের নিয়েই।
চট্টগ্রামে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্টের ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মুমিনুল বলেছেন, ‘ঘরের মাঠে সবসময়ই স্বাগতিকরা ফেভারিট থাকে। তার মানে এই নয় ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দুর্বল হিসেবে দেখছি। আমরা নিজেদের নিয়েই বেশি ভাবছি, যাতে সেরাটা খেলতে পারি।’
ওয়ানডেতে ক্যারিবীয়দের মূল দলের অনেকে না থাকলেও এই টেস্ট দলে রয়েছেন অভিজ্ঞ কয়েকজন বোলার। যারা বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের পরীা নেবেন, তাতে সন্দেহ নেই। বিশেষ করে গত বছর বাংলাদেশ যখন করোনার সময় বসে ছিল, তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ বেশ কিছু টেস্ট খেলেছে। সেখানে ক্যারিবীয়দের জয়ে বড় ভূমিকা ছিল পেসার শ্যানন গ্যাব্রিয়েলের। তার সঙ্গে রয়েছেন কেমার রোচ ও আলজারি জোসেফ। যারা মরা উইকেটেও বাউন্স আদায় করে নিতে ওস্তাদ। তার ওপর অফস্পিনার রাকিম কর্নওয়ালও রয়েছেন। ব্যাট হাতে প্রস্তুতি ম্যাচে দাপট দেখিয়েছেন অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট।
এই অবস্থায় সফরকারীদের ওয়ানডে দল থেকে টেস্টের এই দল বাংলাদেশের সামনে কতটা চ্যালেঞ্জিং? এমন প্রশ্নের জবাবে মুমিনুলের উত্তর, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং। অনূর্ধ্ব-১৯ দলেরও সবাই যদি জাতীয় দলে খেলে, সেটাও চ্যালেঞ্জিং। এখানে চাপ থাকে, প্রত্যাশা থাকে। তাই চ্যালেঞ্জ হিসেবেই সবকিছু দেখি। দল ভালো বা খারাপ- এসব চিন্তা করি না।’
করোনাকালে বাংলাদেশ মাঠে নেমেছে দীর্ঘদিন পর। এতদিন পর ফেরায় চ্যালেঞ্জ তো থাকেই। কিন্তু টেস্ট অধিনায়ক মুমিনুল বরং একে দেখছেন সুযোগ হিসেবে, ‘এক বছর পর যেহেতু ফিরছি, সেেেত্র নতুন করে আরেকটা সুযোগ এসেছে টেস্ট ক্রিকেট নতুনভাবে শুরু করার। এটাকে সুযোগ হিসেবেই দেখছি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটু চ্যালেঞ্জ তো থাকেই। ওটার চাইতে আমি যে বিষয়টা ভাবছি, সেটা হলো দল হিসেবে ভালো পারফর্ম করা।’