করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে গতবারের মতো এবারও বিদেশ থেকে হজযাত্রী নেওয়া বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত বাংলাদেশকে জানিয়েছে সৌদি আরব। সেসঙ্গে সৌদি আরবে অবস্থানরত বিদেশিরা স্বাস্থ্যবিধি মেনে বিশেষ পদ্ধতিতে হজ করার সুযোগ পাবেন বলেও জানানো হয়েছে।
শনিবার বিকেলে সৌদি সরকার থেকে ধর্ম প্রতিমন্ত্রী ও ধর্ম সচিবকে এসব সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেওয়া হয় ধর্ম মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ জনসংযোগ কর্মকর্তা মোহাম্মদ আনোয়ার হোসাইন জানান।
তিনি বলেন, “সৌদি আরব সরকার জানিয়েছে, কোভিড-১৯ করোনা মহামারি পরিস্থিতি বিবেচনায় এ বছরও সৌদি আরবের বাইরের কোনো দেশ হতে হজযাত্রীগণ হজের সুযোগ পাবেন না। “সৌদি আরবের নাগরিক ও সৌদি আরবে অবস্থানকারী অন্যান্য দেশের মুসলিমদের নিয়ে সীমিত আকারে হজ পালিত হবে এবছর।”
এবার হজে যেতে প্রায় ৬৪ হাজার মানুষ নিবন্ধন করে সৌদি সরকারের অনুমতির অপোয় ছিলেন।
আনোয়ার হোসাইন বলেন, “নিবন্ধনকৃত যারা টাকা জমা রেখেছিলেন, তারা ইচ্ছা করলে আবেদনের মাধ্যমে টাকা ফেরত নিতে পারেন- সেই ঘোষণা আগেই দেওয়া হয়েছে।”
বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়া করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে গত বছরও বিদেশ থেকে হজযাত্রী সৌদি আরব যায়নি। তবে সেখানে অবস্থানরত সীমিত সংখ্যক সৌদি নাগরিক ও বিদেশি নানা বিধিনিষেধের মধ্যে হজ করার সুযোগ পান।
গত বছর হজের অনুমতি পাওয়া ব্যক্তিদের সংখ্যা ১০ হাজারের মতো। অথচ প্রতিবছর হজ পালন করেন প্রায় ২৫ লাখ মানুষ, যাদের ২০ লাখের বেশি বিদেশ থেকে যান।