করোনা নিয়ে কোপা মিশন শুরু করতে হয়েছিল বলভিয়ার। টুর্নামেন্টের আগে পজিটিভ হয়েছেন ৫ খেলোয়াড়। এর মাঝে সর্বশেষ সাত ম্যাচে গোল করা স্ট্রাইকার মার্সেলো মার্তিনেসও ছিলেন। করোনায় তাদের অনুপস্থিতি হাড়ে হাড়ে টের পেলো পুরো দলই। কোপা আমেরিকায় এগিয়ে গিয়েও প্যারাগুয়ের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছে বলিভিয়া।
অবশ্য কোপায় দুই দলের লড়াইয়ে এতদিন একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করে আসছে প্যারাগুয়েই। সেই ১৯৬৩ সাল থেকে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জয়ের মুখ দেখেনি বলিভিয়া। ১০ মিনিটে পেনাল্টিতে বলিভিয়া এগিয়ে যাওয়ার সুবাদে প্রত্যাশা বেড়ে গিয়েছিল এবার। হ্যান্ডবলের কারণে ভিডিউ রেফারির মাধ্যমে স্পট কিক পায় তারা। সুযোগ পেয়ে জাল কাঁপান আরউইন সাভেদ্রা।
প্রথমার্ধে পেনাল্টি ভাগ্য খুলেছিল প্যারাগুয়েরও। কিন্তু ভিডিউ রিভিউর কল্যাণে অফসাইডের ফাঁদে পড়ায় বাতিল করা হয় তা। এই সময় চাপ সৃষ্টি করলেও বলিভিয়ার জাল কাঁপাতে পারছিল না তারা। সবচেয়ে সহজ সুযোগটি হাতছাড়া করেন প্যারাগুয়ের স্ট্রাইকার কাকু। লক্ষ্যের বাইরে দিয়ে মেরেছেন বল।
প্রথমার্ধের যোগ হওয়া সময়ে ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড কুয়েলার লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় বলিভিয়া। এর পরেই প্যারাগুয়ের হাতের মুঠোয় চলে যায় ম্যাচটা। বিরতির পর থেকে আরও চেপে খেলার সুবাাদে ৬২ মিনিটে সমতা ফেরাতে পারেন কাকু। তার লো ভলি ডাইভ দিয়েও রুখতে পারেননি বলিভিয়া গোলরক্ষক কুরদানো। এর পর ৬৫ ও ৮০ মিনিটে জোড়া গোল করে প্যারাগুয়ের জয় সুনিশ্চিত করেন আনহেল রোমেরো।
জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করায় ‘এ’ গ্রুপে শীর্ষে উঠে গেছে প্যারাগুয়ে। তার পরেই আর্জেন্টিনা ও চিলি।
