'দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেট বরাবরই উপেক্ষিত ছিল। হয়তো ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পক থেকে আর উপেক্ষিত থাকছে না বৈশ্বিক ক্রীড়া ইভেন্টটি। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি অনেক দিন ধরেই চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল অলিম্পিকে খেলাটিকে অন্তর্ভুক্ত করতে। মঙ্গলবার দুপুরে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে জানিয়েছে, আনুষ্ঠানিকভাবে তারা সেই পদক্ষেপটি অবশেষে নিয়েছে। অলিম্পিকে ক্রিকেট ফেরাতে আনুষ্ঠানিকভাবে বিড করেছে আইসিসি।
সবকিছু ঠিক থাকলে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিক থেকেই দেখা যেতে পারে ক্রিকেট। মঙ্গলবার ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা জানিয়েছে, ‘অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তির জন্য একটি ওয়ার্কিং গ্রুপ গঠন করা হয়েছে। সেখান থেকে বিডে নেতৃত্ব দেওয়া হবে। আমাদের ইচ্ছা ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস, ২০৩২ ব্রিসবেন এবং এরপরের আসরগুলোতেও যেন ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হয়।’
অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি নিয়ে আইসিসির চেয়ারম্যান গ্রেগ বার্কলে বলেছেন, ‘আমরা সবাই বিড করতে একমত হয়েছি। ক্রিকেটের দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যতের অংশ হিসেবেই অলিম্পিককে দেখি। বিশ্বব্যাপী আমাদের এক বিলিয়নেরও বেশি ভক্ত আছে। তাদের প্রায় ৯০ শতাংশ অলিম্পিকে ক্রিকেট দেখতে চায়। ক্রিকেটের একটি শক্তিশালী এবং আবেগপ্রবণ ভক্তকূল রয়েছে। বিশেষ করে দক্ষিণ এশিয়ায়, যেখানে আমাদের ভক্তদের ৯২ ভাগ থাকেন। এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ৩০ কোটি ক্রিকেট ভক্ত রয়েছে। যারা অলিম্পিকে ক্রিকেটকে দেখতে চায়।’
ক্রিকেট সময়সাপেক্ষ একটি ইভেন্ট বলেই মূলত অলিম্পিকে এটি অন্তর্ভুক্ত ছিল না। তবে এক সময় এই ইভেন্ট অলিম্পকের অংশ ছিল। অলিম্পিকে ১৯০০ সালে সর্বশেষ ক্রিকেট ম্যাচ হয়েছিল। সেই আসরে ক্রিকেটে স্বর্ণের লড়াইয়ে ছিল গ্রেট ব্রিটেন ও ফ্রান্স।
