যুক্তরাষ্ট্রে গত বছর শ্বেতাঙ্গ পুলিশ অফিসারের নির্যাতনে মৃত্যু ঘটে কৃষ্ণাঙ্গ বাস্কেটবল খেলোয়াড় জর্জ ফ্লয়েডের। সেই নির্মম হত্যাকাণ্ডের পর ক্রীড়াঙ্গনে প্রথম প্রতিবাদ জানিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বর্ণবাদের বিরুদ্ধে নিজেদের অবস্থান জানাতে হাঁটু গেড়ে প্রতীকী প্রতিবাদ শুরু করেছিল। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বর্ণবাদের বিরুদ্ধে সোচ্চার থাকবে ক্যারিবীয়রা।
দলটির অধিনায়ক কিয়েরন পোলার্ড জানিয়েছেন, প্রতিটি ম্যাচের আগে তারা হাঁটু গেড়ে ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলনে একাত্মতা জানাবেন। দুবাইয়ে দলের অনুশীলনের সময় পোলার্ড বলেছেন, ‘এই সময়ে আমার জ্ঞান এটাই বলে, এই প্রতিবাদ আমরা চালিয়ে যেতে চাই। কারণ দল হিসেবে আমরা এটাই বিশ্বাস করি। আশা করছি, এই আন্দোলনে আমরা সমর্থন জানিয়ে যাবো। কারণ বিষয়টা এমন, যা আমাদের হৃদয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত।’
অবশ্য এই প্রতিবাদ জানানো নিয়ে বিতর্কের মুখোমুখিও হতে হয়েছে ক্যারিবীয়দের। গত বছর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হাঁটু গেড়ে প্রতিবাদ জানানোর পর তারা হোম সামারে এই কাজটি বন্ধ করে দিয়েছিল। যার সমালোচনা করেন সাবেক ফাস্ট বোলার মাইকেল হোল্ডিং।
টুর্নামেন্টে ক্যারিবীয়দের প্রথম ম্যাচ ২৩ অক্টোবর। প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। এখন তাদের মতো ইংল্যান্ডকেও এই আন্দোলনে সঙ্গী হওয়ার আহ্বান জানানো হবে কিনা- এমন প্রশ্নের জবাবে পোলার্ড বলেছেন, ‘বর্ণবাদ ও ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার নিয়ে প্রত্যেকেরই আলাদা মত আছে। তাই আমি কাউকে এমনটা বলতে পারি না বা কোন কিছু প্রত্যাশা করতে পারি না। কারণ আপনি মানুষের কাছ থেকে কিছু প্রত্যাশা করতে গেলে হতাশ হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।’
