প্রধান বিচারপতি নিয়োগে রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদের নির্দেশনা এখনো পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছেন আইন, বিচার ও সংসদবিষয়ক মন্ত্রী আনিসুল হক।
সোমবার (২৭ ডিসেম্বর) সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা জানান।
আইনমন্ত্রী বলেন, নতুন প্রধান বিচারপতি নিয়োগের বিষয়ে রাষ্ট্রপতির নির্দেশনা এখনো আসেনি। আগামী ৩০ ডিসেম্বর অবসরে যাবেন প্রধান বিচারপতি। তারপরই (নির্দেশনা) আসাটা আমার মনে হয় সঠিক হবে।
২০১৮ সালের ২ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের ২২তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ পান সৈয়দ মাহমুদ হোসেন। আগামী ৩০ ডিসেম্বর তার বয়স ৬৭ বছর পূর্ণ হবে। সংবিধান অনুযায়ী সর্বোচ্চ ৬৭ বছর বয়স পর্যন্ত বিচারপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করা যায়। প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দেন রাষ্ট্রপতি।
বর্তমান প্রধান বিচারপতির মেয়াদকাল ডিসেম্বরেই শেষ হতে চলেছে। তবে এর আগেই নিয়োগ দেওয়া হবে দেশের ২৩তম প্রধান বিচারপতি। কে হচ্ছেন পরবর্তী প্রধান বিচারপতি, এ নিয়ে চলছে চূড়ান্ত পর্যায়ের জল্পনা-কল্পনা, চুলচেরা বিশ্লেষণ।
দেশের প্রধান বিচারপতি নিয়োগ প্রক্রিয়া পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, অতীতে সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের জ্যেষ্ঠ বিচারপতিকে প্রধান বিচারপতি নিয়োগ করার প্রথা যেমন রয়েছে তেমনি তাকে ডিঙিয়ে অপেক্ষাকৃত কনিষ্ঠ বিচারপতিকেও নিয়োগ দেওয়ার নজির রয়েছে। যদিও সংবিধানে এ ধরনের কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। রাষ্ট্রপতি যাকে চাইবেন, তাকেই তিনি প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দিতে পারেন।
প্রধান বিচারপতি অবসরে গেলে আপিল বিভাগে আর চারজন বিচারপতি থাকবেন। এই চারজন থেকেই প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দেওয়া হতে পারে।
তবে আপিল বিভাগের তিনজন বিচারপতি ২৩তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগের আলোচনায় আছেন। জ্যেষ্ঠতার ভিত্তিতে তারা হলেন- বিচারপতি মোহাম্মদ ইমান আলী, বিচারপতি হাসান ফয়েজ সিদ্দিকী ও বিচারপতি মো. নূরুজ্জামান (ননী)।