সকালের শুরুতে কিউই ইনিংসে আঘাত হানলেও প্রথম দুই সেশন খুব একটা ভালো কাটেনি বাংলাদেশের। তবে তৃতীয় সেশনে বোলারদের দাপটে স্বস্তিতে দিনশেষ করল টাইগাররা। এদিন ব্যাট হাতে সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন কিউই টপঅর্ডার ব্যাটার ডেভন কনওয়ে। ৫ উইকেট হারিয়ে প্রথম দিনে ব্ল্যাপক্যাপসদের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ২৫৮ রান। নিকোলস ৩২ রান নিয়ে আগামীকাল দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করবেন। বাংলাদেশের হয়ে দুটি উইকেট নিয়েছেন শরিফুল ইসলাম আর একটি করে উইকেট নিয়েছেন ইবাদত হোসেন এবং মুমিনুল হক।
নতুন বছরের প্রথম দিন সকালেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট লড়াইয়ে নামে বাংলাদেশ। দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশি অধিনায়ক মুমিনুল হক।
মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে ফিল্ডিংয়ে নেমে শুরুতেই অধিনায়কের সিদ্ধান্তের প্রতিদান দেন তরুণ পেসার শরীফুল ইসলাম। তার বলে ইনিংসের চতুর্থ ওভারেই উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড। লিটন দাসের দুর্দান্ত ক্যাচ হয়ে ফেরেন অধিনায়ক টম ল্যাথাম।
শরীফুলের দ্রুত শিকারে ভালো কিছুর ইঙ্গিত দিয়েছিল সফরকারীরা। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে যেন ছন্নছাড়া হয়ে যাচ্ছিল বাংলাদেশ। এই সুযোগে বাংলাদেশকে ভুগিয়ে নিজেদের রানের গতি বাড়িয়ে নেন কিউই দুই টপ অর্ডার ব্যাটার উইল ইয়াং ও ডেভন কনওয়ে। যদিও অর্ধশতক ছোঁয়ার পরেই প্যাভিলিয়নে ফিরতে পারতেন ইয়াং। ৪৭তম ওভারের শেষ বলে ইয়াংয়ের হাওয়ায় ভাসানো বল হাতের মুঠোয় ধরতে পারেননি মুশফিক। এরপরে আর ইয়াংকে ইনিংস বড় করতে দেয়নি টাইগাররা।
শান্তর থ্রো ও লিটনের স্টাম্পিংয়ে ফিফটির পর ৫২ রানে আউট হন ইয়াং। মিরাজের বলে মিড উইকেটে বল ঠেলে দিয়ে রান নেওয়ার জন্য দৌড় দেন ইয়াং। কিন্তু কনওয়ে তার ডাকে সাড়া দেননি। তাই বাধ্য হয়ে ফিরতে হয়। শান্তর থ্রোতে স্ট্যাম্প ভাঙেন লিটন। ইয়াংয়ের বিদায়ে ভাঙে ১৩৮ রানের জুটি। উইকেটে নতুন ব্যাটসম্যান রস টেলর।
বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল ম্যাচে ইনজুরিতে পড়ে ফাইনাল খেলতে পারেননি ডেভন কনওয়ে। ইনজুরি কাটিয়ে আজই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন। ইতোমধ্যেই ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট তুলে ফেললেন। ১৮৬ বলে তিন অঙ্কের ম্যাজিকাল ফিগারে পৌঁছান। ১৪ চার ও ১ ছক্কায় সাজান ইনিংসটি।
এদিকে অভিজ্ঞ ব্যাটার রস টেলরকে নিয়ে দলীয় স্কোর বাড়াতে থাকেন কনওয়ে। দুজনের জুটিতে অর্ধশতক হতেই শরিফুলের দ্বিতীয় শিকার হন টেলর। সাদমানের হাতে ক্যাচ তুলে দেওয়ার আগে ৩১ রান করেন টেলর।
টেলর বিদায় নিলেও নিকোলসকে নিয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন কনওয়ে। নিয়মিত বোলাররা সাফল্য না পাওয়ায় নিজেই বোলিংয়ে এলেন বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক মুমিনুল হক। নিজের তৃতীয় ওভারেই সাফল্য পান এই পার্ট-টাইম স্পিনার। কনওয়েকে ফিরিয়ে টাইগার শিবিরে স্বস্তি ফেরান বাংলাদেশ অধিনায়ক। মুমিনুলের বলে লিটনের ক্যাচ হয়ে ব্যক্তিগত ১২২ রান তুলে ফেরেন কনওয়ে। ১৬ চার ও ১ ছক্কায় সাজানো তার ইনিংস।
দিনের শেষদিকে সফরকারীদের মুখে হাসি ফুটিয়েছেন পুরো ম্যাচ নির্বিষ বোলিং করা এবাদত। ৮৮তম ওভারে এবাদতের পেসে ফেরেন কিউই ব্যাটসম্যান টম ব্লানডেল। তার শর্ট বলে ইনসাইড এজ হয়ে বল আঘাত করে স্টাম্পে। তাতে দিন শেষের দুই ওভার আগে বাংলাদেশের পুঁজিতে যোগ হলো আরেকটি সাফল্য। এরপর আর নতুন ব্যাটসম্যান নামাননি আম্পায়ার। ২.৩ ওভার বাকি থাকতেই দিনের খেলা সমাপ্তের ঘোষণা দেন।
বছরের পহেলা দিন টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামার ঘটনা বাংলাদেশের ক্রিকেটে আগে কখনোই ঘটেনি। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় আসরে টাইগারদের দ্বিতীয় সিরিজ সে সুযোগ করে দিয়েছে। সেটিও শুরু হয়েছে নিউজিল্যান্ডের মতো ভূস্বর্গে। পুরোনো বছরের ব্যর্থতার গ্লানি মুছে ফেলে নতুন স্বপ্ন নিয়ে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের বে ওভালে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামে বছরের প্রথম টেস্ট।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৫টি টেস্ট ম্যাচ খেলে যে ১২টিতে হেরেছে বাংলাদেশ, তাতে ইনিংস পরাজয় সাতটি। বাকি যে তিন টেস্ট ড্র হয়েছে সেগুলো খেলা হয়েছে বাংলাদেশে। নিউজিল্যান্ডে বাংলাদেশ দল সবচেয়ে ভালো টেস্ট খেলেছে ২০১৭ সালে মুশফিকুর রহিমের নেতৃত্বে। বেসিন রিজার্ভে প্রথম ম্যাচ ড্রর কাছে গিয়েও হেরেছে কোচ চান্দিকা হাথুরুসিংহের ভুল সিদ্ধান্তে। সাকিব-মুশফিকের রেকর্ড জুটিতে প্রথম ইনিংসে ৮ উইকেটে ৫৯৫ রানে ইনিংস ঘোষণা করে ম্যাচ তুলে দেয় স্বাগতিকদের হাতে। বডি লাইন বলে আঘাত পেয়ে মুশফিক খেলতে পারেননি দ্বিতীয় ইনিংসে। ইমরুল কায়েস বলের আঘাতে ছিলেন ভীত। সাকিবের ডাবল সেঞ্চুরির টেস্টে প্রতিকূল কিছু ঘটনার কারণে হেরে যেতে হয়। ক্রাইস্টচার্চে পরের টেস্টে ইনজুরি ছিটকে দেয় দলের একাধিক মূল খেলোয়াড়কে। যে ম্যাচ ৯ উইকেটে হেরে দেশে ফেরে দল।
কিউইদের মাঠে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে জয় বঞ্চিত লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের সামনে এবার দেওয়াল ভাঙার চ্যালেঞ্জ। যে লক্ষ্যে শনিবার মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের বে ওভালে খেলতে নামে সফরকারী বাংলাদেশ দল।