ক্রিকেটের ২২ গজে শচীন টেন্ডুলকার, ব্রায়ান লারা কিংবা রিকি পন্টিংয়ের মতো কিংবদন্তি ব্যাটসম্যানদের আতঙ্কের নাম ছিল শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের এই তারকার গতি নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা করতে হতো সে সময়ের যে কোনো ব্যাটসম্যানকে। এবার সেই শোয়েব আখতার ১৯৯৯ সালে পার্থ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাস সেরা সাবেক সফল অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে দুর্দান্ত ম্যাচ নিয়ে স্মৃতিচারণ করেছেন করলেন।
সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে শোয়েব আখতার বলেন, ওই টেস্টে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যদি কিছু না হয়, তাহলে আমি কাউকে আঘাত করব। সেজন্যই দ্রুততম স্পেল করেছিলাম। আমি দেখতে চেয়েছিলাম রিকি পন্টিং কীভাবে আমার পেস বল সামলায়। আমি ইচ্ছা করেই বাউন্সার দিচ্ছিলাম। কারণ এর আগে আমি পন্টিংকে কখনো আমার আগুনের গতিতে পরাস্ত করতে পারিনি। সেদিন আমার যে বিধ্বংসী দ্রুতগতি ছিল তাতে রিকি পন্টিংয়ের জায়গায় অন্য কেউ থাকলে তার মাথা উড়িয়ে দিতাম।
পাকিস্তানের হয়ে টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি মিলে ২২৪ ম্যাচে অংশ নিয়ে ৪৪৪ উইকেট শিকার করা শোয়েব আখতার আরও বলেন, রিকি পন্টিংরা আমার আগ্রাসান পছন্দ করত। ওরা ভাবত যে, আমি এমন একজন পাকিস্তানি, যার মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান স্বভাব রয়েছে। আমি সেটাই ফেরত দিয়েছিলাম। ২০০৫ সিরিজে জাস্টিল ল্যাঙ্গারের সঙ্গে আমার লড়াই হয়েছিল। আমার সঙ্গে ম্যাথু হেডেনেরও ঝামেলা হয়। তবে সবই মৌখিক, শারীরিক কিছু নয়। আমি অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের দেখাতে চেয়েছিলাম যে, আমি ওদের থেকে ভালো।
সূত্র: হিন্দুস্তান টাইমস
