প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে হারিয়ে লিভারপুলকে ছাড়িয়ে শীর্ষে ফিরল ম্যানচেস্টার সিটি।রোববার ৫-০ গোলে নিউক্যাসলকে উড়িয়ে দিয়েছে সিটি। জোড়া গোল করেন রাহিম স্টার্লিং, একটি করে রদ্রি, ফিল ফোডেন ও এমেরিক লাপোর্ত।
ম্যাচ শুরুর পর জ্যাক গ্রিলিশ-স্টার্লিংরা বুঝিয়ে দেন, এবার তেমন কোনো নাটকীয়তা চান না তারা। লিভারপুলের সঙ্গে শিরোপা দ্বৈরতের ইতি টেনে দিতে চান যত দ্রুত সম্ভব।
শুরু থেকে প্রত্যাশিত আক্রমণাত্মক ফুটবলই খেলে সিটি। নিউক্যাসল ব্যস্ত থাকে রক্ষণ সামলাতে। সহজ-কঠিন মিলিয়ে কয়েকটি সুযোগ হাতছাড়া করার পর ১৯তম মিনিটে এগিয়ে যায় ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা।
ইলকাই গিনদোয়ানের উঁচু করে বাড়ানো বলে চমৎকার হেডে জোয়াও কানসেলো খুঁজে নেন স্টার্লিংকে। গোল মুখ থেকে হেডে ঠিকানা খুঁজে নেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড।
ছয় মিনিট পর ক্রিস উড বল পাঠান সিটির জালে। কিন্তু তাকে বল দেওয়া ব্রুনো গিমারেস অফসাইডে থাকায় মেলেনি গোল।
পরের মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ প্রায় করেই ফেলেছিলেন কানসেলো। তার শট দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন নিউক্যাসল গোলরক্ষক।
গোলরক্ষকের ব্যর্থতায় ৩৮তম মিনিটে স্কোর লাইন ২-০ করে ফেলে সিটি। গিনদোয়ানের ভলি ফেরাতে গিয়ে গড়বড় করে ফেলেন মার্তিন দুবব্রাউকা। ফিরতি বলে রুবেন দিয়াসের শট তার গায়ে লেগে ফেরত আসে। কাছেই থাকা এমেরিক লাপোর্ত খুঁজে নেন ঠিকানা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বাড়তে পারত ব্যবধান। স্টার্লিংয়ের শট একজনের গায়ে লেগে একটুর জন্য জালে যায়নি। তবে গোলের জন্য বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি তাদের। ডে ব্রুইনের কর্নারে চমৎকার হেডে কাছের পোস্ট ঘেঁষে জালে বল পাঠান রদ্রি।
এরপর খেলার গতি মন্থর করে দেয় সিটি। বল দখলে রেখে কাটিয়ে দিতে থাকে সময়। আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে নিউক্যাসল। ব্যবধান কমাতে পারেনি তারা। উল্টো শেষ সময়ে হজম করে আরও দুটি গোল।
৯০তম মিনিটে ওলেকসান্দার জিনচেঙ্কোর শট একটুর জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হতে যাচ্ছিল। তবে আট গজ দূর থেকে একটু দিক পাল্টে জাল খুঁজে নেন ফোডেন। যোগ করা সময়ে ডি বক্সে গ্রিলিশের পাস পেয়ে অনায়াসে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন স্টার্লিং।
এই জয়ে ৩৫ ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ফিরল সিটি। সমান ম্যাচে ৮৩ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে নেমে গেছে লিভারপুল।
শেষ তিন ম্যাচে ৭ পয়েন্ট পেলেই শিরোপা ধরে রাখবে গার্দিওলার দল।
