কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের (কুসিক) নির্বাচনে নৌকার মাঝি হলেন কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত। আজ শুক্রবার সন্ধ্যায় আওয়ামী লীগের স্থানীয় সরকার মনোনয়ন বোর্ডের সভায় তাকে মনোনয়ন দেওয়া হয়। আওয়ামী লীগ সভানেত্রী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এতে সভাপতিত্ব করেন।জানা গেছে, কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হতে আগ্রহ প্রকাশ করে দলীয় মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করে জমা দিয়েছিলেন দলটির ১৪ জন। কুসিক নির্বাচনে দলের প্রার্থী ঠিক করতে শুক্রবার বৈঠকে বসে আওয়ামী লীগের স্থানীয় সরকার মনোনয়ন বোর্ড। সভা শেষে জানানো হয়, নগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাতই হচ্ছেন কুসিকের নৌকার মাঝি।
এদিকে আরফানুল হক রিফাত আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাওয়ায় খুশি দলটির নেতাকর্মী ও সমর্থকরা। এ খবর শহরে ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে বিভিন্ন এলাকা আনন্দ-উল্লাসে মেতে উঠেন নেতা-কর্মীরা। কোথাও কোথাও মিষ্টি বিতরণ করা হয়। এছাড়াও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে অভিনন্দনের জোয়াড়ে ভাসছেন রিফাত। তারা আশা করছেন, দীর্ঘদিন ধরে আওয়ামী লীগের হাতছাড়া কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র পদটি ফিরিয়ে আনবেন আরফানুল হক রিফাত।
এর আগে কুসিক নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পর কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সর্বশেষ বর্ধিত সভায় উপস্থিত সকল সদস্য আরফানুল হক রিফাতকে মহানগর আওয়ামী লীগের একক প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করে কেন্দ্রে নাম পাঠানোর প্রস্তাব করেন। ওই সভায় সভাপতিত্ব করেন কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি ও সদর আসনের এমপি আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহার। সে সময় তিনি বলেছিলেন, ‘কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে রিফাতই আমাদের প্রার্থী।’ হলোও তা-ই।  আওয়ামী লীগের স্থানীয় সরকার মনোনয়ন বোর্ডের সভা শেষে সিদ্ধান্ত এলো- আরফানুল হক রিফাতই কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী।
আরফানুল হক রিফাত রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে নির্বাচনী মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করে দুয়েকদিনের মধ্যে জমা দিবেন বলে জানা গেছে।
এদিকে নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন ফরম নিয়েছেন বর্তমান মেয়র ও বিএনপি নেতা মনিরুল হক সাক্কু। এছাড়া বিএনপির অঙ্গসংগঠন স্বেচ্ছাসেবক দলের সভাপতি মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন (কায়সার), জাতীয় পার্টির মোঃ মামুনুর রশিদ, ইসলামী শাসনতন্ত্র আন্দোলনের মোঃ রাশেদুল ইসলাম ও নাগরিক ফোরামে কামরুল আহসান বাবুল স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনী মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন।
আগামী ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।