নিজস্ব প্রতিবেদক: নিজেদের ইমেজ রক্ষার জন্য নির্বাচন কমিশন একজন এমপিকে, মেয়র প্রার্থীকে বাংলাদেশের মানুষের কাছে প্রশ্নের সম্মুখীন করে দিচ্ছেন বলে মন্তব্য করেছেন কুমিল্লা সিটি নির্বাচনের আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত। তিনি বলেন, এটা আমি আশা করি না। নির্বাচন কমিশন তাদের ক্লিন ইমেজ তৈরি করার জন্য তারা কুমিল্লায় আমাকে জবাই করতে চাচ্ছে। তাদেরকে বলবো, আপনারা সরকার পক্ষের কেউ না, বিরোধী পক্ষেরও কেউ না। সারা বিশ্বে আপনারা আপনাদের পরিচয় দিয়ে নির্বাচন কমিশন একদম নিরপেক্ষ কাজ করছে। কুমিল্লায় উনাদের প্রথম নির্বাচন, প্রথম পরীক্ষা এটা। এজন্য কি আমাকে জবাই দিয়ে উনারা প্রমাণ করবেন তারা নিরপেক্ষ?
নির্বাচনী প্রচারণার শেষ দিন সোমবার সকালে সাংবাদিকদের সাথে বিভিন্ন বিষয় নিয়ে কথা বলার সময় এসব কথা বলেন রিফাত।
নির্বাচনে স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু সারা শহরে কালোটাকা ছড়াচ্ছেন বলে অভিযোগ তুলে আরফানুল হক রিফাত বলেন, কুমিল্লার মানুষ শান্তিপ্রিয়। ভোটের দিন কুমিল্লার ভোটকেন্দ্রগুলোর পরিবেশ শান্ত থাকবে। কিন্তু কেউ যদি ভোটকেন্দ্রে কালোটাকার ছড়াছড়ি করতে যায় জনতা তাদেরকে প্রতিহত করবে। এর দায়দায়িত্ব আমি নিতে পারবো না। আমার প্রতিপক্ষ প্রার্থী সারা শহরেই কালোটাকা ছড়াচ্ছে। আমরা বিভিন্ন সূত্রে জানতে পেরেছি, তথ্য সংগ্রহ করেছি। এমনকি আমি এমনও অভিযোগ পেয়েছি, আমার দলের কর্মীদের টাকার অফার করা হচ্ছে।
এ নিয়ে কোথাও অভিযোগ করেছেন কি না- জানতে চাইলে রিফাত বলেন, আমি জনতার কাছে অভিযোগ করেছি। নির্বাচন কমিশনে অভিযোগ করি নাই। সেখানে অভিযোগ করে লাভ নাই। নির্বাচন কমিশন বার বার আমার কুমিল্লার এমপি, যার বাড়ি কুমিল্লায়। উনাকেই কুমিল্লা ছাড়ার জন্য বারবার অনুরোধ করছে। কেন? উনি কি আমার কোনো নির্বাচনী সভায় গিয়েছেন? উনি আমার পথসভায় কিংবা উঠান বৈঠক কোথাও অংশ নিয়েছেন? উনিকি আমার সাথে দাঁড়িয়েছেন কোনোদিন?  একজন প্রার্থী অভিযোগ করলো আর সাথে সাথে একটা চিঠি পাঠিয়ে দিলেন।
রিফাত বলেন, আমি আসলে একজন দুর্ভাগা লোক। আমার এমপি, যার ছত্রছায়ায় আমি এতবছর রাজনীতি করে আজকের এই জায়গায় এসেছি, উনি আমার পাশে নেই। আমাকে কোনোরকম সাহায্য করতে পারছেন না। উল্টো আবার আমাদেরকেই ব্লেইম দেওয়া হচ্ছে আমরা নির্বাচনে প্রভাব বিস্তার করছি। ভোটের দিন জগণ এই প্রশ্নের জবাব দিবে। কুমিল্লার জনগণ আমার শক্তি, আর জনগণের শক্তি বাহার ভাই।