'হেই কালে কাগজে দিচি ভোট। এহন দিলাম ম্যাশিনে। এইডাই ভালা।' কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন (কুসিক) নির্বাচনে ১৬ নম্বর ওয়ার্ড সংরাইশ সালেহা বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়ে ভোট দিয়ে ফেরার পথে একথা বলেন একশ বছর বয়সী সুজিয়া থাকুন।
বয়সের ভারের শরীর চলে না। তাই ছেলে আব্দুল জলিলের কাঁধে ভর করে এসেছেন ভোট দিতে। মাকে নিয়ে ফেরার পথে তিনি বলেন, ‘ভোট মানেই ত আনন্দ। আমরা ভোট দিছি, মা ভোট দিতে পারবে না সেটা কী করে হয়। তাই মাকেও সঙ্গে করে আনছি।’
এত কষ্টের পরেও ভোটকেন্দ্রে আসার অভিব্যক্তি জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, একটা ভোটের অনেক মূল্য। আমরা এই কুমিল্লার নির্বাচনে এলাকার উন্নয়ন চাই। রাস্তাঘাটের যানজট, কালভার্ট সবকিছু ভালো চাই। তাই ভোট নষ্ট না করে চলে এসেছি।
কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে ভোটার ২ লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন। এ নির্বাচনে ফলাফল প্রকাশের পর স্থানীয় রাজনীতির অনেক হিসাব-নিকাশের মীমাংসা হবে। পাঁচজন মেয়র প্রার্থীর পাশাপাশি ২৭টি ওয়ার্ডে ১৪২ জন কাউন্সিলর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৩৬ জন এবং সাধারণ ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ১০৬ জন লড়ছেন। শেষ ঘণ্টায় চলছে এ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ।
এর আগে, সকাল ৮টায় দেশের বহুল প্রতীক্ষিত এ সিটি কর্পোরেশনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। এ নির্বাচনে প্রশাসনের পক্ষ থেকে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। ভোটের মাঠে দায়িত্ব পালন করছে ৩ হাজার ৬০০ জন আইনশৃঙ্খলা বাহিনী, ১০৫টি মোবাইল টিম, ৪০টি র্যাবের টিমসহ বিভিন্ন সংস্থা।
