কোয়ার্টার-ফাইনালের লড়াইয়ে চিলির বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষায় পড়েছিল ব্রাজিল। জালের ঠিকানা খুঁজে পাচ্ছিল না।
চিলির বেশ কয়েকটি আক্রমণও ছিল ধারালো, যা ব্রাজিল শিবিরে কাঁপন ধরিয়েছিল।
নেইমারদের এই পরীক্ষা আরো কঠিন করে দেন স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল জেসুস।
ম্যাচের ৪৯ মিনিটে শুধু শুধুই দল ও নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনেন তিনি। দৌড়ে গিয়ে শরীর শূন্যে ভাসিয়ে চিলির লেফটব্যাক ইউজেনিও মেনার মুখে উড়ন্ত লাথি মারেন তিনি। দেখে মনে হবে রেসলিংয়ের ‘ফ্লাইং কিক’! বুটের লাথি খেয়ে আহত হন ইউজেনি।
এমন কিক দেখে জেসুসকে ‘কুংফু ম্যান’ বলে ট্রল করছেন ব্রাজিলবিরোধীরা। তারা সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করছেন মেনার মুখে লাথি মারার সেই ভিডিও।
ওই ঘটনায় অবশ্য লাল কার্ডের দেখাও পেয়েছেন জেসুস।
ফলে দ্বিতীয়ার্ধের প্রায় পুরোটা ১০ জন নিয়েও খেলেছে ব্রাজিল। শেষ পর্যন্ত পার পেয়ে গেছে কোপা আমেরিকার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
এমন জয়ের পর নেইমার কৃতিত্ব দিলেন দলের সবাইকে। এছাড়া সতীর্থ জেসুসের পক্ষেই কথা বললেন।
দলেকে বিপদে ফেলা জেসুসের পক্ষ নিয়ে ম্যাচ শেষে নেইমার বলেন, ‘জেসুসের স্রেফ ভাগ্য খারাপ ছিল এটা। ওর চোখ ছিল বলের দিকে, প্রতিপক্ষের ফুটবলারের দিকে নয়। বল দখলের লড়াইয়ে এটা হয়েছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে তাকে লাল কার্ড দেখানো হয়েছে।’
জেসুসের অনুপস্থিতিতে ১০ জন নিয়ে খেলে জয়ের বিষয়ে নেইমার বলেন, ‘প্রতিটি দিনে নতুন নতুন পরীক্ষা আমাদের আরও শক্তিশালী করে তোলে। এতেই প্রমাণ হয়, যে কোনো পরিস্থিতির মোকাবেলা আমরা করতে পারি।’
তবে চিলিকে খাটো করেননি নেইমার। বলেন, ‘ওরা ভালো দল, দারুণ সব ফুটবলার আছে তাদের। একজন কম নিয়ে খেলা সবসময়ই কঠিন। আজকের জয়ে সবার কৃতিত্ব প্রাপ্য, ডিফেন্স, মিডফিল্ড, ফরোয়ার্ড, সবার।’
