বাংলাদেশ স্বাগতিক হওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসার পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপও পিছিয়ে গেছে। সাফের নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী দণি এশিয়ার সবচেয়ে বড় ও মর্যাদার এই ফুটবল টুর্নামেন্ট হবে ৪ থেকে ১২ অক্টোবরের ফিফা উইন্ডোতে।
টুর্নামেন্ট কোথায় এবং ঠিক কবে শুরু হবে তা নির্ধারণের জন্য সোমবার সভায় বসছে সাফের নির্বাহী কমিটি। অনলাইন প্লাটফর্মে অনুষ্ঠিতব্য এ সভায় ঠিক হবে আয়োজক দেশ। নেপাল ও মালদ্বীপ টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে চায়।
বাংলাদেশ আয়োজক হবে না বলে জানিয়ে দেয়ার পর নেপাল ও মালদ্বীপের পাশাপাশি ভারতও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ তাদের দেশে করতে চেয়েছিল। পরবর্তীতে ভারত সরে দাঁড়ালে এখন দুই দেশ চেষ্টা চালাচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের।
‘দুই দেশ আয়োজক হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করায় নির্বাহী কমিটিই সিদ্ধান্ত নেবে। সোমবার বিকেলে সভা হবে। সেখানেই আয়োজক দেশ চূড়ান্ত এবং টুর্নামেন্ট শুরুর দিনণ ঠিক হবে’-বলছিলেন সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল।
পাকিস্তান ও ভুটান নেই এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে। পাকিস্তানের ওপর আছে ফিফার নিষেধাজ্ঞা ও ভুটান আগেই বলেছে ২০২১ সালে সাফ হলে তারা অংশ নেবে না। কারণ, দেশটির সরকার তাদের দলকে করোনার মধ্যে কোথাও যাওয়ার অনুমতি দেবে না।
তাই অক্টোবরে বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপকে নিয়ে হবে টুর্নামেন্ট। লিগ ভিত্তিকে খেলা শেষে শীর্ষ দুই দলের মধ্যে হবে ফাইনাল।