বাংলাদেশের মাটিতে হওয়া সবশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজে সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ ছিল মাত্র ১৩১ রান। পুরো সিরিজের দশ ইনিংসে একবারও ১৩১ রানের বেশি করতে পারেনি কোনো দল। উইকেটের নিচু হয়ে যাওয়া ধীরগতির কারণে বোলারদের স্লোয়ারের বিপে ব্যাটসম্যানদের দিতে হয়েছে কঠিন পরীা।
সেই পরীায় বিশাল ব্যবধানে জয়ী বোলাররাই। বাংলাদেশ দলের দুই বাঁহাতি পেসার মোস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলামরা স্লোয়ারের মায়াজালে নাচিয়েছেন অসি ব্যাটসম্যানদের আর ঘূর্ণিজালে তাদের আটকেছেন সাকিব আল হাসান, নাসুম আহমেদরা। অসি স্পিনার অ্যাশটন অ্যাগার, মিচেল সুয়েপসনরাও ছিলেন দুর্দান্ত। এই সিরিজে উইকেটের এমন চরিত্র ও বোলারদের আধিপত্য দেখে শিা নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। সমান ম্যাচের সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে আসার আগে নিজেদের দেশে ধীরগতির উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়েছে তারা। সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশে ভিন্নভাবে বোলিংয়ের পরিকল্পনা কিউইদের।
শুক্রবার এক ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে এ কথা জানিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ডানহাতি পেসার ম্যাট হেনরি। যাকে করোনা আক্রান্ত ব্যাটসম্যান ফিন অ্যালেনের জায়গায় দলভুক্ত করেছে কিউইরা। সোমবার (৩০ আগস্ট) বাংলাদেশের উদ্দেশে নিউজিল্যান্ড থেকে রওনা হবেন তিনি।
এর আগে আচমকা দলে ডাক পাওয়ায় বিষয়ে হেনরি বলেছেন, ‘আমি স্টেডের (নিউজিল্যান্ড হেড কোচ গ্যারি স্টেড) কাছ থেকে ফোন পেয়েছি। সে আমাকে পরিস্থিতিটা বুঝিয়ে বলেছে। ফিন এখন ভালো আছে। তবে এটা আমার জন্য অনেক বড় একটা সুযোগ।’
২০১৭ ও ২০১৯ সালে নিউজিল্যান্ড সফর করেছে বাংলাদেশ। কিন্তু ২০১৩ সালের পর এবারই প্রথম বাংলাদেশে এলো কিউইরা। সবশেষ সফরে ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল তারা। এর বাইরে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স সম্পর্কেও সচেতন কিউই পেসার হেনরি। তার ভাষ্য, ‘গত কয়েক বছরে আমি বাংলাদেশের বিপে খেলেছি। তবে সবগুলোই আমাদের কন্ডিশনে। যা কি না আমাদের সামনে যা রয়েছে তার চেয়ে পুরোপুরি বিপরীত। নিজেদের সাম্প্রতিক সিরিজে খুব শক্তিশালী ছিল বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে তাদের বিপে খেলা বরাবরই কঠিন।
এসময় নিজেদের দেশে ধীর উইকেটে অনুশীলনের কথা জানিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘আমরা লিংকনে ধীরগতির উইকেটে বেশ ভালো অনুশীলন করেছি। আসন্ন সিরিজে অনেক কিছুই পরিবর্তন ঘটবে। বিশেষ করে ভিন্নভাবে বোলিং করা হবে। এসব কন্ডিশনে আমার অভিজ্ঞতা রয়েছে।’ এ রাগে কখনও বাংলাদেশে আসেননি হেনরি। তবে আইপিএলে খেলার সুবাদে ভারত ও আরব আমিরাতের কন্ডিশনের সঙ্গে পরিচিত তিনি। উপমহাদেশে খেলার সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশেও ভালো করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী কিউই গতিতারকা। তিনি বলেছেন, ‘আমি কখনও বাংলাদেশে খেলিনি। এবারই প্রথম সেখানে যাবো। ভারত ও আরব আমিরাতে খেলেছি আমি। উপমহাদেশের কন্ডিশনে আমার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তাই আমি অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়েই সেখানে যাবো। শেষ সিরিজে সেখানে অনেক লো স্কোরিং ম্যাচ হয়েছে। তাই চ্যালেঞ্জটা নিতে মুখিয়ে রয়েছি। নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর চেষ্টা করব।’