অ্যাশেজ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারের পাঁচ নম্বর জায়গা নিয়ে ছিল বিস্তর আলোচনা। ট্রাভিস হেড নাকি উসমান খাজা, কে জায়গাটা পূরণ করবেন? শেষ পর্যন্ত লড়াই জিতে ঘরের মাঠের অ্যাশেজে ‘নম্বর ফাইভ’-এ টিকে যান হেড। দারুণ পারফরম্যান্সে এই ব্যাটার টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তের যথার্থতা প্রমাণ করেছেন। কিন্তু সিডনি টেস্টের আগে তিনি করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ায় সুযোগ পেয়ে যান খাজা। সুযোগটা কী চমৎকারভাবেই না কাজে লাগালেন বাঁহাতি ব্যাটার।
আজ (বৃহস্পতিবার) অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে সেঞ্চুরি পেয়েছেন খাজা। তার ১৩৭ রানে ভর দিয়েই ৮ উইকেটে ৪১৬ রানে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ বিকালে ব্যাটিংয়ে নামা ইংল্যান্ড কোনও উইকেট না হারিয়ে করেছে ১৩ রান।
প্রথম দিনের মতো অতটা না হলেও বৃষ্টির বাগড়া আজও ছিল। কয়েক দফা বৃষ্টিতে বন্ধ হয়েছে খেলা। তবে আবহাওয়া যা-ই হোক, অস্ট্রেলিয়া শুরুটা পেয়েছিল দারুণ। দিন শুরু করা স্টিভেন স্মিথ ও খাজা বাড়িয়ে নেন দলের রান। স্মিথ ১৪১ বলে ৫ বাউন্ডারিতে ৬৭ রানে আউট হলেও খাজা তুলে নেন টেস্ট ক্যারিয়ারের নবম সেঞ্চুরি। চমৎকার ব্যাটিংয়ে দারুণ এক ইনিংস খেলে স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন প্যাভিলিয়নে। যাওয়ার আগে ২৬০ বলে ১৩ বাউন্ডারিতে করেন ১৩৭ রান।
এর আগে ক্যামেরন গ্রিন (৫) ও অ্যালেক্স ক্যারি (১৩) সুবিধা করতে পারেননি। প্যাট কামিন্স করেন ২৪ রান। তবে অস্ট্রেলিয়ার স্কোর বাড়ার পথে অবদান রেখেছেন দুই অপরাজিত ব্যাটার মিচেল স্টার্ক (৩৪*) ও নাথান লায়ন (১৬*)। ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সফল বোলার ব্রড। এই পেসার ১০১ রান দিয়ে নেন ৫ উইকেট। আর একটি করে উইকেট শিকার জেমস অ্যান্ডারসন, মার্ক উড ও জো রুট। দিনের শেষভাবে ব্যাটিংয়ে নেমে উইকেট হারায়নি ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় দিন শেষে নতুন দিন শুরুর অপেক্ষায় হাসিব হামিদ (২*) ও জ্যাক ক্রলি (২*)।