ঘরোয়া ফুটবল বিশেষ করে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের মতো শীর্ষ লিগগুলোতো রেফারিদের সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্কের শেষ নেই। নানা মহল থেকেই চলছে আলোচনা-সমালোচনা। সমর্থক থেকে লিগে খেলা ক্লাব, বহুবারই নানা পক্ষ এ নিয়ে কথা বলেছে, অভিযোগ জানিয়েছে। চলতি মৌসুমেও বাজে আর বিতর্কতি রেফারিংয়ের বিষয়টি আরও ভয়ংকর রূপ ধারণ করেছে।
দেশের অন্যতম সেরা ফুটবল ক্লাব শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের শেষ ম্যাচটিতেও রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্ত স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। গত শুক্রবার রাজশহীতে বাংলাদেশ পুলিশের বিপক্ষে ম্যাচে ভালো অবস্থানে থেকেও শেষ পর্যন্ত রেফারির বাজে সিদ্ধান্তে ড্র করতে হয়েছে শেখ রাসেলকে।
সেদিন শুরুতেই ১-০ গোলে এগিয়ে যায় শেখ রাসেল। মাঠে বল দখলে দুই দলের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলছিলো। কিন্তু হঠাৎ রেফারির অপ্রাসঙ্গিকভাবে পেনাল্টির বাঁশি বাজান শেখ রাসেলের বিরুদ্ধে! ওই সময় পুলিশের ব্রাজিলিয়ান রিক্রুট ডেনিলসনের নেয়া শটে বক্সের মধ্যে উড়ন্ত বলে হেড নেয়ার চেষ্টা করছিলেন এহসানুর রহমান। তার সঙ্গে বল ক্লিয়ারের চেষ্টায় থাকা শেখ রাসেল ডিফেন্ডার রহমত মিয়ার বড় কোনো বডি কন্টাক্ট না হলেও পেনাল্টির বাঁশি বাঁজান রেফারি বিটুরাজ।
রেফারিংয়ে এমন বিতর্ক এড়াতে বাংলাদেশ ফুটবলে ফেডারেশন (বাফুফে) দুটি পথ বেছে নিতে পারে। একটি হলো ভার্চুয়াল অ্যাসিসট্যান্ট (ভিএআর) রেফারি ও বিদেশি রেফারি। তবে দুটি বিষয়ই প্রচুর ব্যয়বহুল হওয়ায় ফেডারেশন সেই উদ্যোগ নিতে পারছে না। এই উদ্যোগের ব্যয় লিগের বাজেটও অতিক্রম করে ফেলবে এমনটাই দাবি করছে বাফুফে।
বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতি ও প্রফেশনাল ফুটবল লিগ কমিটির চেয়ারম্যান আব্দুস সালাম মুর্শেদী এ বিষয়ে জানান, আর্থিক সঙ্কটের কারণে বিদেশি রেফারি নিয়োগ দেওয়া যাচ্ছে না।
