প্রায় ১০ বছর জাতীয় দলে একসঙ্গে খেলেছেন তারা দু'জন। বাংলাদেশের ক্রিকেটের উত্থানের পেছনে সেই মাশরাফি বিন মুর্তজা ও আব্দুর রাজ্জাকের অবদান ছিল গুরুত্বপূর্ণ। তবে এই মুহূর্তে দুই বন্ধুর পথ বেঁকে গেছে দুই দিকে। অবসরের দ্বারপ্রান্তে মাশরাফি আর রাজ্জাক একদিন আগে নতুন ভূমিকায় সাকিব-তামিমদের নির্বাচক নিযুক্ত হয়েছেন। ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে নতুন ভূমিকাতে দেখতে পেয়ে শুভেচ্ছা জানাতে ভোলেননি মাশরাফি।
শুক্রবার দুপুরে বন্ধুর সাফল্যে শুভেচ্ছা জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক মাশরাফি। মাশরাফি তার পোস্টে লিখেছেন, 'খান আব্দুর রাজ্জাক (রাজ) বন্ধু, শুভ কামনা জানাতে একটু দেরি হয়ে গেলো। হয়তো আমার মতো অনেক মানুষ তোর এই অর্জনে খুশি হয়েছে। তবে আমার যে জায়গাটায় সবচেয়ে বেশি আনন্দ হচ্ছে, সেটা হলো তুই ক্রিকেট কতো গভীরে বুঝিস, তা দেখানোর সুযোগ এবার পেয়েছিস।'
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের তৃতীয় নির্বাচক আব্দুর রাজ্জাক তার কাজে সফল হবেন বলে মনে করছেন সাবেক এই অধিনায়ক, ‘জানি তুই তোর সেরাটাই দিবি এবং সফলও হবি ইনশাআল্লাহ। এতদিন তোর বাম হাতের ভেলকি দেখেছে সবাই। এবার দেখবে তোর মস্তিষ্কের ভেলকি, যা নিয়ে কোনোদিনও আমার সংশয় ছিল না।'
মাশরাফি আরও যোগ করে বলেছেন, ‘অনেক সংকটে তোর সঙ্গে কথা হয়েছে বলেই বলছি, তুই বিজয়ী হবি ইনশাআল্লাহ।’ রাজ্জাককে ‘যথাযথ সম্মান’ দেওয়ার জন্য বোর্ডকেও ধন্যবাদ জানিয়েছেন মাশরাফি।
গত ২৭ জানুয়ারি বিসিবির কার্যনির্বাহী কমিটির এক সভায় আব্দুর রাজ্জাককে নির্বাচক পদে নিয়োগ দেওয়া হয়। দীর্ঘদিন ধরেই তিন প্যানেলবিশিষ্ট জাতীয় দলের নির্বাচক কমিটির একটি পদ শূন্য ছিল। খালি থাকা ওই পদেই এই ক্রিকেটারকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। মিনহাজুল আবেদীন নান্নু ও হাবিবুল বাশার সুমনের সঙ্গে তৃতীয় নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন আব্দুর রাজ্জাক।
তবে রাজ্জাক এখনও ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেননি। অনেক দিন জাতীয় দলে সুযোগ না হলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি দারুণভাবেই সক্রিয় এবং নেতৃত্বও দেন নিয়মিত। সবশেষ জাতীয় লিগে ৩১ উইকেট নিয়ে ও বিসিএলে ২২ উইকেট নিয়ে তিনিই ছিলেন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। গত মার্চে থমকে যাওয়া ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও খেলছিলেন মোহামেডান স্পোর্টিংয়ের হয়ে। নির্বাচক হওয়ার পর ৩৮ বছর বয়সী স্পিনারের খেলোয়াড়ি অধ্যায়ের এখানেই শেষ হতে পারে।