নামিবিয়ার বিপক্ষের আজকের ম্যাচটিই ক্যারিয়ারের শেষ- একদিন আগেই এমন ঘোষণা দিয়েছিলেন আসগর আফগান। সেই কথামতোই বিশ্বকাপের মাঝপথেই বিদায় নিয়ে নিলেন আফগানদের ক্রিকেট বদলে দেওয়ার অন্যতম কারিগর।
ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে ২৩ বলে করলেন ৩১ রান। আবুধাবিতে এমন এক ম্যাচে ব্যাট হাতে নামার আগে নিজ দল এমনকি প্রতিপক্ষ নামিবিয়ার ক্রিকেটারদের কাছ থেকেও সম্মানসূচক ‘গার্ড অব অনার’ পেলেন আসগর। পরে আউট হয়ে ফেরার সময় আবারও তাকে ‘গার্ড অব অনার’ দেন সতীর্থরা।
৩৪ বছর বয়সী আফগানিস্তানের সাবেক অধিনায়ক দেশের হয়ে ৬টি টেস্ট, ১১৪টি ওয়ানডে এবং ৭৪টি (আজসহ ৭৫) টি-টোয়েন্টি খেলেছেন।
১২ বছরের ক্যারিয়ারে টেস্ট ফরমেটে একটি সেঞ্চুরি, তিনটি ফিফটিসহ ৪৪ গড়ে ৪৪০ রান করেছেন আসগর। ওয়ানডেতে এক সেঞ্চুরি, ১২টি হাফসেঞ্চুরিসহ ২৪.৭৩ গড়ে ২৪২৪ রান এবং টি-টোয়েন্টিতে প্রায় ২২ গড়ে ১৩৮২ রান এসেছে তার উইলো থেকে। সব ফরমেট মিলিয়ে আফগানিস্তানের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি।
টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে সাফল্য ভীষণ ঈর্ষণীয়। ৫২ ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে ৪২টিতেই জয় এনে দিয়েছেন আসগর। ওয়ানডেতে ৫৯ ম্যাচে জয় ৩৪টিতে। টেস্টেও ৪ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করে জয় পেয়েছেন ২টিতে।
দেশের হয়ে ক্রিকেটে এত এত স্মৃতি, স্বভাবতই বিদায়বেলায় ভীষণ আবেগী হয়ে পড়লেন আসগর। বিশ্বকাপের মাঝপথেই এমন কঠিন সিদ্ধান্তের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি এখনই তরুণদের সুযোগ দিতে চাই। তরুণদের এগিয়ে আসার এখনই সঠিক সময়। অনেকেই আমাকে বলেছিলেন, টুর্নামেন্ট শেষ করে বিদায় নিতে। কিন্তু গত ম্যাচে হারের পরই আমার মনে হয়েছে, এখনই সঠিক সময়। অনেক অনেক স্মৃতি রেখে যাচ্ছি। আমার জন্য আসলেই খুব কঠিন (বিদায়টা)।’
