ভারতের বিপক্ষে হোম সিরিজে অজি সুপারস্টার স্টিভেন স্মিথের ব্যাট এতদিন ঘুমিয়ে ছিল। কিছু সমালোচনা হলেও সবার বিশ্বাস ছিল যে, স্মিথ দ্রুতই দুর্দান্ত রূপে ফিরে আসবেন। সবার ধারণা সত্যি প্রমাণিত করে আজ শুক্রবার সিডনিতে ক্যারিয়ারের ২৭তম সেঞ্চুরি করে ফেললেন অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। সেইসঙ্গে তিনি টেস্ট সেঞ্চুরির সংখ্যায় ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে ছুঁয়ে ফেলেছেন।
ভারতের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্টটি স্মিথের ৭৬তম ম্যাচ। সেই ম্যাচের প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরির পর ১৩৬ ইনিংসে স্মিথের সংগ্রহ ৬১.৮৯ গড়ে ৭৩৬৬ রান। টেস্ট ক্রিকেটে যে গড় ঈর্ষণীয়। কোহলি খেলেছেন ৮৭টি টেস্ট। ১৪৭টি ইনিংসে তার রান ৭৩১৮, গড় ৫৩.৪১। স্মিথের থেকে রানের বিচারে খুব বেশি পিছিয়ে না থাকলেও গড়ে বেশ অনেকটাই পিছনে ভারত অধিনায়ক। ২০২০ সালে মাত্র ৩টি টেস্ট খেলেছিলেন কোহলি। একটিও সেঞ্চুরি পাননি। স্মিথও কোনো সেঞ্চুরি করতে পারেননি।
শুক্রবারের আগে স্মিথ শেষ টেস্ট সেঞ্চুরি করেছিলেন ২০১৯ সালে ম্যাঞ্চেস্টারে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেপ্টেম্বরের সেই ম্যাচে তিনি ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন। আর ২০১৯ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে ইডেন গার্ডেনের ঐতিহাসিক দিবা-রাত্রির টেস্টে সর্বশেষ সেঞ্চুরি করেছিলেন বিরাট কোহলি। তারপর থেকে দুই সেরা ব্যাটসম্যানের ক্যারিয়ারে সেঞ্চুরির খরা চলছিল। ২০২১ সালে স্মিথ সেঞ্চুরি করে সেই খরা কাটালেন। এবার পালা পিতৃত্বকালীন ছুটিতে থাকা বিরাট কোহলির।