ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি সফরে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন ভারতীয় ওপেনার লোকেশ রাহুল। ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজের প্রথম ম্যাচে অল্পের জন্য সেঞ্চুরি করতে না পারলেও, ঐতিহাসিক লর্ডসে ঠিকই জাদুকরী তিন অঙ্কের স্কোর ছুঁয়ে ফেলেছেন ভারতের এ ডানহাতি ওপেনার।
রাহুলের ১২৯ রানের ইনিংসের কল্যাণেই মূলত প্রথম ইনিংসে ৩৬৪ রানের সংগ্রহ দাঁড় করাতে পেরেছে ভারত। দীর্ঘ ৩১ বছর পর ভারতীয় ওপেনার হিসেবে লর্ডসে সেঞ্চুরি করেছেন রাহুল। শুধু তাই নয়, তার ক্যারিয়ারের ছয় সেঞ্চুরির মধ্যে পাঁচটিই তিনি করেছেন বিদেশের মাটিতে।
ভারতীয় ওপেনার এ কীর্তিতে অভিভূত পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ইনজামাম উল হক। ২০১৮ সালের ইংল্যান্ড সফরের শেষ টেস্টে ১৪৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন রাহুল। এবার সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৮৪ রানের পর, দ্বিতীয় ম্যাচেই করলেন ১২৯ রান। সবমিলিয়ে তার প্রশংসা না করে পারলেন ইনজামাম।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে দেয়া ভিডিওবার্তায় পাকিস্তানি অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা যদি লোকেশ রাহুলের ব্যাপারে কথা বলি, তার ছয়টি সেঞ্চুরির মধ্যে পাঁচটিই দেশের বাইরে। ইংল্যান্ডের মাটিতে এটা তার দ্বিতীয়। এমনকি অস্ট্রেলিয়াতেও তার সেঞ্চুরি আছে। খুব কম সময়ই আমরা এমন পারফরম্যান্স দেখতে পাই।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘খুব কম ব্যাটসম্যানই এমন আছে যাদের প্রথম ৮-১০টি সেঞ্চুরি দেশের বাইরে হয়ে থাকে। আপনারা হয়তো অনেক খেলোয়াড় পাবেন যাদের বিদেশে সেঞ্চুরি আছে। কিন্তু তাদের প্রথম সেঞ্চুরিগুলো সব দেশের মাটিতে। এক্ষেত্রে রাহুলের সিস্টেমটাই ভিন্ন।’
এসময় রাহুলের ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করে ইনজামাম বলেন, ‘ব্যাটিংয়ের সময় তার যে আত্মবিশ্বাস থাকে, এটা দেখা সত্যিই দারুণ। প্রথম টেস্টে সে যখন ৮৪ রান করল, সেটা অন্য যে কারও চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সে ভারতকে লিড পেতে সাহায্য করেছে। লোকেশ রাহুলকে অনেক অভিনন্দন।
