কক্সবাজারের মহেশখালী উপজেলার ছোট মহেশখালীর উত্তর ও দক্ষিণকূলের খালের একমাত্র সংযোগ সেতুটি মালবাহী ট্রাকসহ ভেঙে পড়ে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।
সোমবার (২৪ মে) সকালের দিকে একটি কয়লাভর্তি ট্রাক পার হওয়ার সময় ব্রিজটা ভেঙে পড়ে বলে জানিয়েছেন স্থানীয়রা।
সেতুটি ভেঙে যাওয়ায় গোরকঘাটা থেকে শাপলাপুর হয়ে বদরখালী সড়কের যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিছিন্ন হয়ে গেছে।
স্থানীয়দের দাবি, দীর্ঘদিন ব্রিজের নিচ থেকে অবৈধভাবে বেপরোয়া বালি উত্তোলনের কারণে সেতুটি ভেঙে পড়েছে।
ছোট মহেশখালী ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মাস্টার এনামুল করিমের দাবি, ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি জহির সিকদারের ছোটভাই সাবেক ছাত্রলীগ নেতা রিয়ান সিকদারের নেতৃত্বে দীর্ঘদিন ধরে ব্রিজের নিচের অংশ ও আশপাশ থেকে বালি উত্তোলন করা হচ্ছে। এ কারণে ব্রিজের মাঝখানের পিলারটি প্রথমে মাটি থেকে আলগা হয়ে যায়। এরপরে ব্রিজটি দেবে যায়। এ কারণেই সোমবার সকালে কয়লাভর্তি ট্রাক ব্রিজ পার হওয়ার সময় ট্রাকসহ ব্রিজটি ভেঙে পড়ে।
তিনি আরও বলেন, বালি উত্তোলনের কারণে প্রশাসন রিয়ান সিকদারকে কয়েক দফায় তিন থেকে চার লাখ টাকা জরিমানা করে।এরপরও তিনি বালি উত্তোলন অব্যাহত রেখেছেন।
অভিযোগ অস্বীকার করে রিয়ান সিকদার বলেন, নৌকা পেলেও না পেলেও আমি আসন্ন ইউপি নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী এ কারনে অনেকেই হয়তো আমার নামে অপপ্রচার করছে।
তবে অভিযোগ অস্বীকার করে রিয়ান সিকদার বলেন, ‘আমার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগটা সাবেক মন্ত্রী মহিউদ্দীন খান আলমগীরের জামায়াত-শিবিরের ধাক্কায় রানা প্লাজা ভেঙে যাওয়ার মতো।’
এ বিষয়ে মহেশখালী উপজেলা প্রকৌশলী সবুজ কুমার দে জানান, ব্রিজটি নানা প্রাকৃতিক কারণে ঝুঁকিপূর্ণ ঘোষণা করে ভারী যানবাহন চলাচল সম্পূর্ণ নিষেধ ছিল। অধিক ধারণক্ষমতার ট্রাক চলাচলের কারণে ব্রিজটি ভেঙে যায়। সেখানে নতুন ব্রিজ স্থাপনের জন্য প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে। অতিদ্রুত নতুন ব্রিজের কাজ শুরু করা হবে।